Степан сделал остановку у супермаркета, где в счастливые дни они с Анной покупали мороженое. Следующую остановку он сделал через несколько часов, на пустующей парковке рядом с заправкой, у магазинчика с кафетерием.
Батюшка ошибался, ведьма побеспокоила Степана и здесь. Сомкнув глаза, Степа вернулся в Черный лес и также продирался через клубы паутины и замкнутых веток к Черному озеру. Он был один, хотя нет, где –то в шагах 10 позади него шла матушка, супруга отца Димитрия. Она плакала. Степа вышел к озеру. Место было тоже, но охотничий сруб не был таким старым, а трава была зеленой. Спиной к Степе и нагнавшей его матушке, у самой кромки воды, стояли ведьма и отец Димитрий. Всклокоченная седая голова ведьмы лежала на плече Димитрия, его рука поглаживала ее бедро.
– Прямо голубки влюбленные, промелькнуло у Степы в голове. Его передернуло.
Ведьма обернулась. Это была все та же безобразная старуха, она улыбнулась отвратительным оскалом и изо рта ее вылетела большая навозная муха. Старуха снова отвернулась и положила голову на плечо батюшки. Матушка за спиной Степы с надрывом, давясь слезами, зашептала, – Жених и невеста тили-тили-тесто! Наврал он все, открыл рот именно ОН и держала она его дома 7 дней, пока не сбежал. Варвара его дочь! В церковь он пошел не за друга молиться, а от нее прятаться. Врет он все!
Степан проснулся весь в поту. Во рту пересохло. Только начинало светать. Парковка была пустая. Кафе при заправке работало 24 часа. Позавтракав на скорую руку – кофе с круасаном, Степан поехал дальше.
– Это была фантазия рожденная моим воспаленным воображением или же откровение? – раздумывал он. – Батюшка Димитрий утаил правду, рассказав мне более удобоваримый вариант. Я могу его понять, кому захочется такое рассказывать! Бог знает, что она с ним сотворила за эту неделю. Интуиция подсказывала Степану, что это был не просто сон. Вот почему у Варки была добрая и светлая натура, она получила ее от отца. Тут же возникал вопрос, что мог еще утаить Димитрий? Степан ехал весь следующий день и ночь. В короткие перерывы отдыха снов он больше не видел.
Старообрядческое село близ Белого леса было большое, многолюдное. Дома были добротные, крепкие с большими хозяйствами. Люди смотрели на Степана настороженно. Община была закрытая, здесь не любили чужаков. Однако на расспросы о Белом озере жители отвечали охотно, приняв Степу за обычного паломника или страждущего исцеления, что было не в новинку для тех мест. От села пришлось проехать еще пару часов. Машину Степан оставил у кромки. Это не было дежавю, как он ожидал. Лес был сказочной красоты, жизнь била в нем ключом! Трели лесных птиц, белки прыгавшие с ветки на ветку, пестрые лесные