– Видишь ли, в нашей деревне ходят слухи о том, что по ночам в лесу можно встретить не только обычных животных, но и что-то… необычное.
– Необычное? – переспросила Дарья, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
– Да, говорят, что в старых легендах упоминаются тени, которые бродят по лесу и могут заманивать путников в свои владения.
Дарья задумалась. Эти слова напомнили ей о странном чувстве, которое она испытала, когда впервые увидела Алену. Она решила задать ещё один вопрос:
– А почему ты не боишься гулять по ночам?
Алена загадочно улыбнулась и ответила:
– Потому что я знаю, как избежать встречи с этими тенями. Но это секрет, который я не могу раскрыть.
Дарья почувствовала, что за этими словами скрывается что-то большее, чем просто детские страшилки. Она решила не давить на Алену и попрощалась с ней, поблагодарив за интересный рассказ и пожелав девушке спокойной ночи, Дарья поспешила за друзьями. Она нагнала их у забора, за которым находилось их временное жильё.
Все быстро разошлись по кроватям. Настя отказалась спать вместе с Егором, объяснив это тем, что ей слишком мало места. Паша тоже лёг отдельно. К счастью, в комнате было достаточно кроватей для каждого, а в столовой стоял уютный диван.
Девушка долго не могла уснуть, размышляя о словах Алены и о том, что ещё она могла бы узнать о таинственной жизни деревни. Но сон всё же взял своё, и она погрузилась в мир сновидений, где тени леса шептались с ней на непонятном языке.
Среди ночи Дарья проснулась от ощущения тяжести на груди. Она подумала, что это, вероятно, Паша, и попыталась перевернуться на бок, но не смогла.
Казалось, её парализовало. Она не могла ни пошевелиться, ни заговорить, чтобы попросить его убрать руку.
"Что происходит?" – подумала девушка.
Сбоку она не ощущала тепла Паши, и только сейчас вспомнила, что они ложились спать отдельно. И тут ей стало страшно.
С трудом приоткрыв глаза, она вгляделась в темноту. На её груди лежал какой-то комок.
"Кот?" – мелькнула мысль.
С трудом открыв глаза пошире, она словно загипнотизированная смотрела на нечто. Большой шарообразный темный силуэт, из которого вдруг появились два огромных жёлтых глаза, глядящих прямо на неё.
Она бы закричала, но не могла. От испуга Дарья резко зажмурилась, подумав, что это ей привиделось. Она боялась открывать глаза, но всё ещё чувствовала тяжесть на груди.
"Что это?" – спросила она себя.
Вдруг в столовой послышались шаги. Кто-то приближался.
"Кто это? Мы что, не закрыли дверь?" – подумала она.
Шаг, ещё один. И тут дверь в комнату открылась, и тяжесть исчезла. Дарья резко открыла глаза. Никого не было. Спрыгнув на пол с кровати, она побежала к выключателю и на кого-то наткнулась:
– Ааа!
Кто-то обнял девушку за плечи.
– Даша, ты в порядке? – раздался испуганный голос Егора.
– Егор… – произнесла Дарья, стараясь перевести дыхание, но в ушах звучала барабанная дробь