Эта ночь была похожа на многие другие, но сегодня в ней было что-то особенное. Элиас просматривал данные, поступающие с телескопа, тщательно анализируя каждое измерение, каждую спектральную линию. Он искал отклонения, что-то, что не вписывалось в общепринятые рамки. Его пальцы быстро скользили по сенсорной панели, меняя масштаб и фильтры, проходя сквозь бесконечные просторы космоса.
Внезапно на одном из экранов появилось что-то странное. Это было пятно света, мерцающее и нестабильное, расположенное в области, где не должно было быть ничего, кроме пустоты. Оно не было похоже ни на галактику, ни на туманность, ни на какое-либо известное астрономическое явление. Это было… другое. Свет пульсировал, словно сердце, что-то живое, что-то загадочное.
Элиас откинулся на спинку кресла, его дыхание участилось. Он не мог поверить своим глазам. Неужели он нашёл то, что так долго искал? Неужели это не просто ошибка оборудования? Он начал перепроверять все данные, меняя параметры, пробуя разные режимы, но пятно никуда не делось, оно продолжало пульсировать, словно дразня его, маня своей тайной.
Он решил позвать свою коллегу, доктора Лидию Хан, специалиста по анализу данных, чья скрупулёзность и внимание к деталям были легендарными.
–Лидия, можешь подойти? – произнес он в коммуникатор, стараясь не выдать своего волнения. – У меня тут кое-что… необычное.
Через несколько минут в операторскую вошла Лидия. Она была немного младше Элиаса, с аккуратно собранными в пучок черными волосами и строгими очками. В тонкой оправе. Она не была такой мечтательной, как Элиас, ее подход был более рациональным и практичным.
–Что случилось, Элиас? – спросила она, подойдя к его пульту управления. – Ты выглядишь так, будто увидел привидение.
–Посмотри на это, – Элиас указал на экран, где пульсировало пятно света. – Что ты думаешь?
Лидия внимательно присмотрелась к изображению. Ее брови слегка нахмурились, а руки автоматически потянулись к сенсорной панели, чтобы увеличить масштаб и проанализировать спектр.
–Это… странно, – наконец сказала она. – Я не могу это идентифицировать. Спектральный анализ показывает нечто, чего мы никогда раньше не видели. Это не излучение обычной звезды.
–Я знаю, – сказал Элиас. – Я никогда не видел ничего подобного. Это не может быть естественным явлением.
–Что ты подразумеваешь под «неестественным», Элиас? – с подозрением спросила Лидия.
–Я думаю… я думаю, что это может быть искусственный объект, – произнес он, его голос был полон волнения.
Лидия на мгновение замолчала, ее пальцы застыли на панели. Она скептически посмотрела на Элиаса.
–Искусственный? – переспросила она. – Ты хочешь сказать, что это что-то созданное? Это звучит… невероятно.
–Я знаю, – ответил Элиас, – но что, если это так? Что, если мы наконец-то нашли доказательства существования других цивилизаций?
–Элиас, ты же знаешь, что научная методология основывается на фактах, а не на домыслах, – сказала Лидия, строго глядя на него. – Может быть, это просто какой-то аномальный феномен, который мы ещё не понимаем. Нам нужно больше данных, чтобы делать какие-либо выводы.
–Ты права, Лидия, – согласился Элиас. – Но мы должны это исследовать. Я чувствую… это может стать открытием, которое всё изменит.
Лидия взглянула на мерцающий экран, и на секунду её взгляд смягчился. Она видела, как глаза Элиаса горели страстью и любопытством. Несмотря на свой скептицизм, она тоже чувствовала что-то волнующее в этом загадочном свете.
–Хорошо, Элиас, – сказала она, – я помогу тебе. Но мы будем действовать осторожно и опираться на факты, а не на догадки.
– Конечно, – ответил Элиас, и его глаза засияли ещё ярче. – Мы найдём ответы, Лидия. Мы обязательно их найдём.
Он посмотрел на экран, где пульсировало это загадочное пятно света. В этот момент он понял, что его жизнь уже никогда не будет прежней. Это было началом большого приключения, которое унесёт их в самые далёкие уголки Вселенной в поисках «Звёздной тайны».
Глава 2. Команда
После того, как доктор Элиас Вэнс и доктор Лидия Хан обнаружили аномальный источник света, стало ясно, что для его полноценного изучения потребуется больше, чем просто два специалиста. Им нужна была команда, в которой были бы представлены различные области знаний. Элиас, после нескольких бессонных ночей, составил список людей, которых он считал наиболее подходящими для этой миссии.
Первым в списке был капитан Рэйчел «Рэй» Харпер, опытный космонавт и пилот-испытатель. Рэй была женщиной с характером, закалённым в бесчисленных полётах. Её уверенность и хладнокровие в любой ситуации были легендарными. Элиас связался с ней по защищённой линии связи.
–Рэй,