Лето в деревне. Данил Васильевич Казаков

подоила корову, напоила скотину и поела сама с внуком. Скоро она сама улеглась на печь, оставив Андрея спать на кровати. А мальчик постарался не спать. Лунный свет прорывался сквозь узкую щель в шторах и пролегал полоской от окон до двери. Кошка Мурка, покрутившись у него на постели, запрыгнула на печь. Мальчик воодушевлял себя, что ночью он услышит шум за дверь, быстро выскочит и заметит вора. И тогда братья останутся им довольны, будут с ним дружить. Однако ему не хотелось обвинять в воровстве Мишку – всё-таки родственник. Так и не разобравшись в своих чувствах, Андрей незаметно уснул. Проснулся от громкого крика бабушки, та ругалась, что последний кусок сала у неё украли. Нужно было сало сразу положить в холодильник. Его весной к бабушке привезли родители Андрея. Но она, как и все в селе, привыкла хранить продукты в погребе. Но погреб обвалился, а холодильника пожилая женщина боялась постоянного гула холодильника, поэтому нередко выключала его.

      – Пусть лучше в холодильнике – решила бабушка внуку, – а то и этот кусок сала вор утащит.

      Андрей с ней согласился. Он ругал себя, что проспал. Сейчас бы он гордо объявил братьям о своём смелом поступке. Оставшись один, мальчик с тревогой поджидал прихода братьев. Он уныло смотрел в окно, где весело щебетали воробьи, а кот настороженно наблюдал за ними. Слышал, как на улице лаял Тобик. Мальчика тянуло на улицу, но он опасался встретить там Максима и Петьку. Мальчик медленно ел вкусную манную кашу, щедро политую малиновым вареньем. Пил чай с булочкой, всё время поглядывая на улицу. Братья пришли и приветливо помахали ему рукой. Андрей приветливо улыбнулся им в ответ и очень медленно стал спускаться по лестнице.

      – Как дела? Ты не спал всю ночь? Ты увидел, кто украл сало? – требовал ответа Петька.

      Не желая огорчать своих друзей, Андрей не смог сказать им правду. Он снова кивнул головой.

      – Вот это да! Ты молодец! – Восхитился Максим.

      Андрей сразу поскучнел, ведь он никакой не молодец. Не за что его хвалить. Он спешно придумывал слова оправдания, а братья, перебивая друг друга, сами сочинили его историю. Оказывается, Андрей, услышав шум в сенках, быстро встал и разбудил бабушку. Мальчик только дополнил, что он открыв двери, услышали шаги убегающего в проулок человека.

      Друзья задумались. Они решили сразу же пойти к Мишке. Если Андрей один не испугался, то они втроём тоже не должны бояться. Они предъявят Мишке свои улики и заставят его признаться. Хозяин маленький избушки приветливо встретил их. Синяя нить, которую ему показал Петька, ничего ему не сказала. Мишка даже простодушно признался, что это нитка от его свитера, которая зацепилась на острые шипы шиповника, когда он проходил мимо них. Про след на бумаге, показанный ему Максимом, ничем его не удивил. Тогда Андрей, недовольный «упрямством» Мишки, сердито указал ему на грязный пол.

      – Ты, наверно, ботинки не моешь, вот у тебя и пол грязный.

      Андрей схватил обувь хозяина и посмотрел подошву. Он увидел там три продольные линии на каблуке и линии на носке, идущие наискось от центра.