Одной из таких ошарашивающих новостей стало внезапное возрождение купален. Аж блинчиком подавилась, с каким диким восторгом хозяин таверны это поведал. Новость волной прокатилась по деревне с сумасшедшей скоростью, и все без исключения устроили паломничество к диковинке. Не удержалась и я, прихватив взволнованную Ризу, мы спешно двинулись проверять слух. Реальность оказалась куда ярче всяких ожиданий. Протиснувшись меж нависшего над входом плюща, прошли в саму пещеру и ахнули. Если считала раньше, что тут было красиво, теперь стало просто великолепно. Вода, появившаяся в чашах, исходила паром, в ней бликовали отсветы от люминесцентных грибов и растений на стенах. Ощущение, что паришь в космосе среди миллиардов звезд, захватывало дух. Подруга, оставив меня любоваться восхитительным зрелищем, убежала домой за полотенцами, сказав, что непременно должны окунуться. Прочие орки уже подсуетились и, раздевшись до белья, сидели в купальнях с довольным видом. Застолбила дальнюю небольшую выемку, где нам на двоих вполне хватит места. Присела возле нее и опустила руку. Вода оказалась очень теплая, и складывалось впечатление, что ласковая кошка трется об ладонь мягкой мордочкой. Наконец порчуля вернулась, принеся всё необходимое, и мы, скинув вещи, аккуратно спустились по ступенькам. Уселись на удобные выступы, откинув руки на покатые бортики. Водные потоки медленно вращались по кругу, обволакивая и щекоча мелкие волоски на теле. Окутывающее тепло приносило умиротворение и спокойствие. Находясь близко к заросшей светящимся фиолетовым мхом стене, развернулась к ней, разглядывая копошившихся насекомых. Их тельца вспыхивали, как у светлячков, привлекая внимание более крупных хищников. Несмотря на суетливость, была в этом всем некая безмятежность.
Внезапно прямо перед лицом возникла пушистая морда Шарки. Кот был взволнован тем, что я находилась в опасной, по его мнению, среде, и он истошно мявкал, нарезая круги возле меня. На протянутую к нему руку накинулся, как на добычу, ухватил зубами за кожу и попытался вытащить меня наружу под дружный хохот наблюдавших. Пришлось высунуться почти наполовину, лечь животом на камень и успокаивать поглаживаниями и почесываниями испуганное животное. Как все представители кошачьих, воду он совсем не уважал и в значительной степени боялся. Но какой же храбрый котик, полез спасать непутевую хозяйку из беды. Немного успокоившись, он сел неподалеку у стеночки и начал нервно