Походив немного по кабинету, Эрик решил сразу нанести визит директору колледжа, сухой и колючей старушенции, госпоже Крон. Настроение было изрядно подпорчено, отчасти из-за эмоциональной волны, а отчасти из-за книги. Он терпеть не мог отсутствие вдохновения, когда можно почти на физическом уровне ощутить, как бесполезно течёт жизнь мимо него, унося с собой дух приключений.
Запланировав несколько новых аргументов для отказа и затягивая на ходу потуже свой огромный шарф, он снова вышел на площадь с фонтаном. Ему показалось, что небо немного посветлело, как будто бы даже ветер стих. Мир замер, намекая на весну, но птицы пока не пели, а серые клумбы не таили совершенно никакой романтики.
Пока он шёл по направлению к колледжу, в голове появлялись некоторые идеи о введении в свою книгу нового персонажа, этакого неизвестного ещё для самого писателя героя, которого можно было бы разгадывать только в его томных и замкнутых взглядах и фразах, процеженных сквозь зубы.
Да, точно. И сделать так, будто они со златовлаской заодно! Она должна быть, пожалуй, выше по должности, а он, может быть, будет испытывать тайную привязанность к ней… Нет, пусть даже явную! Да-да, он будет её обожать.
А это ещё что такое?!
Кто-то сильно толкнул его в живот. Прохрипев нечто невнятное, Эрик с трудом разогнулся и увидел высокого темноволосого парня.
С битой.
Которой он замахивался во второй раз.
Ещё даже не обеденное время, на улице полно людей (это почти не так, потому что в крошечном городке все работяги уже давно по своим местам, а вечно спешащие куда-то старушки с собачками уже сделали свой утренний обход знакомых), и, в конце концов, это он был последним ярким происшествием в этом городе! Здесь даже полиции заняться откровенно нечем!
И вот тебе.
Парень ударил второй раз и выдохнул:
– Тебе должно быть так же больно, как и ей.
«Еве?!» – подумал Эрик и дёрнулся вперёд, старясь свалить соперника с ног. Не удалось. Он рухнул плашмя на землю, перевернулся на спину и закрыл голову руками, сгруппировавшись.
Парень пнул его по рёбрам и наклонился.
Можно было разглядеть тёмно-синие глаза и почувствовать очень тёплое, на удивление ровное дыхание.
– Тебе будет ещё больнее, если ты её не отпустишь.
– Кто ты такой?!
«Странно, но его голос звучит так знакомо. Где я мог его слышать раньше?» – подумал Эрик, но только на секунду.
В следующее мгновения он постарался схватить обидчика, яростно прошипев себе под нос проклятия, но тот снова сильно ударил его по рёбрам.
– Не делай глупостей. Ты никогда не мог со мной справиться, я был, есть и буду лучше тебя, – еще один прицельный удар носком ботинка. – Поэтому она со мной.
– Да, и поэтому ты