Эрик был поражён этой логикой. Как понимать её слова? Она его старается запутать? Или правда не знает, кто он?..
– Почему я не похож на историка?
Она снова кивнула в духе полного согласия своим мыслям.
– Так и думала, что вы спросите именно это. Вам ответить честно?
– Конечно.
– Только при условии, что вы так же честно ответите на ещё один мой вопрос.
– Хорошо. Так почему?
– Потому что я вас знаю, Эрик Рук, и знала много лет. Вот почему в моих глазах вы не похожи ни на какого «историка».
Эрик застыл как вкопанный, забыв поставить ногу на землю после очередного шага.
– Что ты сейчас сказала?
Конечно, она промолчала, выразительно посмотрев на него.
– Я уже могу задавать свой вопрос?
Он кивнул.
– Хорошо. Эрик, как Вам удалось стать человеком?
– Прости, что?
Матильда зашипела, совсем как раздражённая кошка.
– Вы всё время переспрашиваете. Закрадываются сомнения, что вы учёный.
– Я… Я не знаю, что тебе ответить. Я просто есть и всё. Ты думаешь, я не был человеком?
Они почти подошли к колледжу. Студенты сновали вокруг, не замечая их, все спешили по своим делам.
– Я немного переформулирую свой вопрос. Как вам удалось стать человеком, после того как вы потеряли браслеты?
Эрик пожал плечами.
Она придвинулась совсем близко, заглядывая в его лицо.
– Верю, что не знаете. Всему виной эта чёртова память, слабый элемент людского бытия. Но подумайте об этом на досуге, так сказать.
Её окликнули, и они оба обернулись на голос. Их было двое, парней – оба как из сна Эрика про кота.
«Думаешь, это был идеальный поступок?»
Один именно такой же, нарядный, похожий на гангстера, старался нацепить на лицо маску вежливости и добродушия, но природная чернота проступала, отпечатывая на лице неприятную гримасу.
Второй – ранее Эрик его не рассматривал – был космат и с длинным хвостом, как у викингов, крупный, и к тому же сильно раскачан, по обеим руками вились неясные цветные узоры. У него был крайне высокомерный взгляд – его чёрные глаза, казалось, могли прожечь дыру. На секунду Эрику показалось, что он его где-то уже видел. Кроме сна, разумеется.
Оба парня двигались в их сторону, и колокольчик тревоги в подсознании Эрика оглушительно трезвонил. Его не убеждали даже мысли о том, что они в людном месте, – ранее Флеш нападал на него прямо так, на улице…
– Матильда, – выплюнул «Викинг».
Эрик скосил на неё взгляд, та в свою очередь – на него… с мольбой?
И дальше произошло нечто невероятное.
Викинг схватил её за руку и дёрнул на себя, и они в один миг – растворились. Раз – и нет, и всё тут. И ни единого следа пребывания.
Гангстер остался, всё так же кривясь, и пялился на Эрика.
– Могу я вам чем-то помочь? – собрав всю свою волю, спросил Эрик насколько смог ровным голосом.
«Собеседник» хмыкнул