– А что взамен?
Николь изогнула бровь. Насколько она помнила, год назад девочка бы просто рассыпалась в благодарностях или же смущенно блеяла о том, что она – должница той, кто проявил к ней снисхождение. Сидящая перед ней особа смотрела прямо в глаза, ожидая ответа. Она взглянула девушку. Недурна собой, темные волосы, огромные глаза на пол-лица, пухлые губы. И ореол любовницы Великого инквизитора. Пусть даже и бывшей, но все равно, это могло сработать, особенно, если девица будет корчить из себя недотрогу.
– Вы носите только мои наряды. Свой старый гардероб можете выкинуть.
– У вас так плохи дела?
– Скажем так, они могли бы быть гораздо лучше. к сожалению, магазины готового платья забрали у меня часть клиентов, так что…
– Вам нужна шумиха? – девушка кивнула. – Но вы понимаете, что я не могу обещать вам успех…
– Вы можете просто носить мои платья и упоминать при случае и без, кто их сшил… Итак, что именно вам нужно?
Амадин на секунду задумалась:
– Удобно, прохладно и без оборок.
– Хм… – Николь взяла в руки карандаш и отрывистыми штрихами быстро изобразила жакет, юбку и блузку с кружевным жабо. – Как вам такое?
– Юбку можно сделать покороче, жакет – чуть длиннее…
– Но тогда, боюсь, из-за корсета по ткани пойдут складки.
Амадин покачала головой:
– Никаких корсетов.
– Никаких? – Николь не поверила собственным ушам.
– Да. У меня нет ни времени шнуровать, ни желания носить его.
– Как хотите, – согласилась модистка. – Но вы отдаете себе отчет, что подобные наряды могут нанести урон вашей репутации?
– У меня ее давно нет, – улыбнулась девушка.
– Ошибаетесь. Уверяю вас, ваша репутация в определенных кругах очень высока.
– Надеюсь, что избегу встреч с этими кругами, – Амадин с удовольствием допила кофе и встала.– У вас сохранились мои мерки?
– Увы, ваша фигура изменилась, и мне придется снять их снова.
– О, нет!
Стон не произвел на Николь никакого впечатления.
– Уговор есть уговор, – спокойно произнесла она, снова овладевая ситуацией. – Следуйте за мной.
Понимая, что модистка в своем праве, Амадин подчинилась. Она все еще помнила томительные часы, проведенные в этом ателье ради двух дюжин платьев, но сейчас они не шли ни в какое сравнение с тем, что ей пришлось пережить.
Ее измеряли со всех сторон, крутили, то и дело поднося ткани к лицу или набрасывая на плечи. Амадин стоически терпела, стиснув зубы и думая о словах Рейнарда, что она сгорит в огнях большого города. Отчасти поэтому она и пришла к Николь по поводу скандального гардероба. Бросить вызов обществу, заставить о себе говорить, привлечь внимание. Если му4чения в примерочной и есть цена за ее безопасность, то придется потерпеть. Внезапно в памяти всплыло, как год назад она думала так же, идя в салон Шуаз… Потерпеть, и все закончится, а потом…
Что