– Забавно, – отсмеявшись, сказал Корсис. – Воистину, неисповедимы пути Великих Духов. Я спасал мальчика от вампиров Элинтории, а в итоге он встретил тебя, единственного на всю Артению, – качнул он головой и резко переключил тему: – Так с чем тебе нужна помощь?
«Это долгая история. Я расскажу, если у тебя есть время ее выслушать».
– Хватит, – кивнул Корсис. – Я как раз взял небольшой перерыв от работы.
Я сделала глубокий вздох и начала рассказывать. С самого начала. К сути моего визита к русалкам подбиралась очень долго – за окнами стемнело. Корсис успел закрыть ставни, принести несколько подводных кристаллов и даже обескровить одну несчастную рыбку, трупик которой выбросил за окно со словами:
– Ночные хищники от нее и костей не оставят.
По ходу моего повествования Корсис все больше смурнел. Иногда задавал уточняющие вопросы, и не всегда я на них знала ответ. Например, какие отношения у Анвильтройи и других подземных городов, я не имела ни малейшего представления.
Однако, узнав, наконец, о цели моего визита к русалкам, дядя так изумился, что пару минут сидел в ступоре и не мог вымолвить ни слова.
– Чистое безумие, – выдохнул, наконец, Корсис.
«Ты поможешь?» – с надеждой спросила я.
– Великий Дух Воды… – пробормотал он, не услышав меня. – До сих пор я был уверен, что это миф, а в древних свитках описываются встречи с сильными спящими духами, которых по ошибке приняли за Великих… Но, если сам Алиис уверен, что это он… и если у него такая охрана… одной отправляться к руинам нав – самоубийство. Глупость с твоей стороны, что ты не сказали ничего Магдалене, – строго сказал Корсис.
«Она бы меня никуда не отпустила!» – сердито отозвалась я.
– И правильно бы сделала, – хмуро сказал Корсис. Я оскалилась. Не такого ответа я ожидала от него.
Дядя заметил мое недовольство и тяжело вздохнул.
– Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень похожа на Энтилиона?
Я вздрогнула. Отца мало кто вспоминал. По крайней мере, при мне.
– Ты на него очень похожа. Он был таким же упрямым. Даже упертым, я бы сказал. Видел цель – не видел препятствий. Я ему говорил, что однажды это его погубит, – с грустью сказал он. – Ты же все равно отправишься в руины нав, независимо от того помогу я тебе или нет.
Я поджала губы и кивнула.
– Тогда я предлагаю сделать так: ты возьмешь на себя закупку необходимого снаряжения, а заодно поучишься управляться с хвостом и плавниками. Проголодаешься – покажу, где и на кого охотиться. Кровь у рыб так себе на вкус, но со временем привыкнешь, – хмыкнул Корсис. – А пока ты всем закупаешься, я попробую убедить наших родственников, что в такой миссии без их помощи не обойтись.
Я улыбнулась и кинулась дяде на шею. От избытка чувств даже расцеловала его в обе щеки и крепко обняла.
– Ребра сломаешь, – добродушно прохрипел он. Я быстро