Захватывать Иерусалим в Палестине, сарацинам в 871г. было незачем, он и так был их городом. В 637г. Иерусалим был захвачен арабами под предводительством халифа Омара и до 969г. оставался под властью халифов Багдада. В эти годы арабские источники не сообщают о походах на Палестину, кроме неудачного похода 885г. из Египта. Ал-Масуди в «Золотые копи и россыпи самоцветов» сообщает: «14. В 869г. назначил ал-Мухтади Ахмада Ибн ал-Мудаббира собирать харадж с Палестины. И случились между ними происшествия, все известия о которых мы привели в наших предшествующих книгах, как и известия об Ибн ал-Мудаббире, когда прибыл он в Палестину и какие суммы отвез в Самарру. И было сказано, что ал-Мутазз би-л-Лах ранее отправил его в Сирию. Было выступление повелителя зинджей в Басре в халифат ал-Мухтади, и это в двести пятьдесят пятом году (868/9г.). 15. Направил ал-Муваффак сына своего Абу-л-Аббаса, чтобы сражаться с Хумаравайхом, в двести семьдесят первом году (884/5г.). И было столкновение между ними в ат-Тавахин, в одной из областей Палестины (Ат-Тавахин – местность, расположенная недалеко от города ар-Рамла), во вторник четырнадцати ночей, оставшихся от шаввала этого года (5.04.885г.) потерпел Абу-л-Джайш поражение, и Абу-л-Аббас захватил весь лагерь его. Бежал Абу-л-Джайш с военачальниками своими, и прибыли они в Фустат. Задержался гулам его Са'д ал-Асар и стал сражаться с Абу-л-Аббасом. Разбил его Абу-л-Аббас, разграбил лагерь его и убил главных военачальников его и наиважнейших сторонников».
В это время павликиане из Тефрики производили далекие вторжения в пределы малоазиатских владений империи до Никомидии, Никеи и Эфеса. Здесь на северо-восток от города, в том месте, где прежде находился храм Артемиды, возвышалась известная церковь во имя св. Иоанна Богослова, от которой город стал называться Άγιος Θεολόγος. Павликиане не пощадили святыни: они ввели в храм лошадей и ввезли обоз. Переговоры ромеев с их правителем Хрисохиром в 870г. окончились полнейшей неудачей, так как последний предложил императору отказаться в его пользу от всей восточной половины империи и удовольствоваться только западною. Весною 871г. император Василий выступил в поход против павликиан и разрушил несколько крепостей: Абару (Άβαραν), Спафи (Σπάθην), Копт (Κοπτόν). Хрисохир в 872г. дошел со своим войском до Анкиры и турмы Коммат, лежавшей в южной Галатии. В дальнейшем павликиане были надежными союзниками арабов. Возможно, что поход сарацин 871г. на священный город Иерусалим и гору Ель и все святые места вокруг имел место в Малой Азии.
Не все географические трактаты помещали Иерусалим в Сирию или Палестину.
В трактате «Mosis Chorenensis Geographia» (армянская география 10 в., впервые напечатан в Марселе в 1683 году, в 1736 году был переведен на латинский язык, дошел под заглавием «Географии Моисея Хоренского». ) указан Иерусалим в Палестине:
«Сирия, к востоку от своего