В январе 1918 года ликвидировались духовники в армии. Отменялись все государственные дотации церкви и духовенству. 20 января (2 февраля) 1918 года был принят и 23 января (5 февраля) опубликован декрет СНК «О свободе совести церковных и религиозных обществах» (позднее утвердилось новое название декрета – «Об отделении церкви от государства и школы от церкви») который стал основой «церковной политики» Советского государства. Согласно декрету, Церковь теряла юридическое лицо, лишалась собственности и права приобретать ее. Отныне она ставилась в жесткие рамки ограничений и запретов. 25 января (7 февраля) 1918 года Поместный Собор постановил, что издание этого декрета «представляет собою под видом закона о свободе совести злостное покушение на весь строй жизни православной церкви и акт открытого против нее гонения». Повсеместно в сложившейся атмосфере полного произвола и беззакония велась жестокая борьба с религией: церкви и монастыри закрывались, имущество конфисковывалось, а духовенство подвергалось арестам и даже расстрелам. После гражданской войны, одновременно с ликвидацией церквей и их имущества, по-прежнему проводились жестокие репрессии против духовенства и мирян. Этим непосредственно занимались органы ВЧК – ОГПУ – НКВД. 12 июня 1922 года декретом ВЦИК был введен принцип «регистрации» местными органами власти всех религиозных обществ. Поскольку в декрете указывалось, что в регистрации должно быть отказано, если утверждаемое общество или союз по своим целям или методам деятельности противоречат Конституции РСФСР и ее законам», это открывало возможность неограниченного произвола властей в отношении регистрации, поскольку обвинение в антисоветских целях и тем более «методах» могло быть, как показала практика, применимо к любой религиозной организации.
Иеромонах Питирим (Смирнов) (1881—1937 г.г.).
Пётр Григорьевич Смирнов родился в 1881 году в селе Коханыч Смоленской губернии. В 1892—1898 г.г. обучался в Смоленском духовном училище. В 1910—1916 г.г. в Смоленской духовной семинарии. В том же году принял монашество под именем Питирим. С 1920 года по 1922 год находился в Орле, где находился на должности певчего при архиерейском хоре.