В ранних пресс-релизах и заявлениях от Министерства здравоохранения можно было услышать спокойные и уверенные голоса:
– Мы тщательно следим за ситуацией и принимаем все необходимые меры для предотвращения дальнейшего распространения нового вируса, — утверждал министр здравоохранения в одном из своих публичных выступлений. – Эта вспышка, хотя и вызывает какие-то беспокойства, является временной и не представляет реальной угрозы для населения. Мы призываем всех сохранять спокойствие и следовать рекомендациям врачей.
Эти заявления сопровождались многочисленными гарантиями, что медики и государственные службы готовы к любым непредвиденным сценариям. В выпуске вечерних новостей глава агентства по контролю и профилактике заболеваний сказал:
– Все мы понимаем, что новости о новых заболеваниях могут вызывать беспокойство. Однако, мы призываем всех сохранять спокойствие. Мы находимся в процессе мониторинга и контроля всех случаев. Большое внимание уделяется каждому инциденту, и мы уверены, что скоординированные действия наших медиков и органов правопорядка помогут нам быстро справиться с этой ситуацией.
Возникало такое ощущение, что это изматывающее время справится с минимальной потерей, и людям не о чем было беспокоиться. В ответ на вопросы журналистов официальные лица продолжали поддерживать спокойствие общественности:
– Большинство инцидентов, о которых сообщается, оказываются результатом переутомления и стресса. Мы настоятельно рекомендуем всем соблюдать спокойствие и выполнять предписания врачей и специалистов, которые работают круглосуточно, чтобы связать эту ситуацию.
Многие из этих заверений, подкреплённые уверенным тоном заявлений, вызвали у людей чувство безопасности и надежды, создавая фальшивое ощущение контроля над ситуацией. Они обращались к гражданам не беспокоиться, утверждая, что происходящее – всего лишь временное явление, которое скоро будет, как сказали, устранено. Но реальная угроза скрывалась в каждом уголке, готовая в любой момент развернуться в настоящую катастрофу.
Усиление тревоги
Постепенно, с тревожной неизбежностью, картинка мира начала меняться. Число зарегистрированных случаев заболеваний с непонятными симптомами стало стремительно расти. Социальные сети, некогда насмешливо рисующие зомби-апокалипсис, теперь стали поле боя для панических сообщений, постов и видео.
Это началось с единичных случаев: прохожие на улицах начинали вести себя крайне странно. Вскоре эти случаи стали множиться, поглощая улицы, больницы и клиники. Сообщения о агрессивных людях поступали из разных уголков Земли. Очевидцы начали фиксировать ужасающие сцены – человек, раздирающий ногтями дверь магазина, укусы,