Артем, или то, что от него осталось, с каждой минутой становился всё более хладнокровным. Он чувствовал, как паразит всё глубже проникает в его разум, и его собственные воспоминания и чувства вытесняются чужими, как вода, медленно вытесняющая песок из под ног. Словно в голове проигрывались жуткие фильмы, снятые чужими руками, где Артем сам был актером, но без возможности выбора или сопротивления. Этот мир стал для него сном, ужасом и безумием, из которого он не мог проснуться. Он пытался зацепиться за свои воспоминания, но они были словно сны, уплывающие с рассветом.
Ночью Артем, точнее, паразит в теле Артема, возвращался в свой дом, который был теперь наполнен страшным эхом его поступков. Ему приходилось быть сдержанным, ведь он не хотел, чтобы Сергей заподозрил что-то неладное. Он продолжал жить своей жизнью, хотя он уже не был самим собой. Он старался притворяться, как будто всё в порядке, но в его глазах таилась та самая тьма, которая медленно убивала Артема, заставляя его чувствовать безысходность. Его движения были неестественными, словно механическими, его улыбка была холодной и натянутой, словно маска, скрывающая его истинное лицо. Он стал словно тень самого себя, пугающей копией, которую не хотел видеть никто, даже он сам. Он был словно марионетка, которую дергают за ниточки.
Сергей, в свою очередь, продолжал свои поиски, не теряя надежды. Он просматривал камеры наблюдения, выискивая любую, самую маленькую деталь, которая могла бы помочь ему понять, что происходит с Артемом. Он чувствовал, как страх постепенно подбирается к нему, словно змея, обвивающая его тело, но не сдаётся. Он должен был найти ответ, найти способ спасти Артема, даже если это будет стоить ему собственной жизни. Он чувствовал, что всё происходящее не вписывалось в рамки человеческой логики, что-то было не так, что-то было за гранью понимания. Он чувствовал, что Артем борется, и он должен был помочь ему, даже если Артем уже не осознавал этого.
– Что-то здесь не так, – сказал Сергей, глядя на фотографии с места преступления, его голос был тихим, но твердым. – Почерк… слишком отточенный, слишком… профессиональный. Это не похоже на Артема, он никогда не стал бы убивать так хладнокровно. Это словно другой человек, одержимый дьяволом.
– Это похоже на жестокого зверя, – сказал его напарник, отводя взгляд от жутких снимков, словно ему стало плохо от них. – Скорее всего, что-то изменилось, он словно сошел с ума, у него произошел нервный срыв.
– Слишком чисто, слишком идеально, – Сергей продолжал изучать отпечатки пальцев на фотографиях, словно пытаясь найти в них ответы на свои вопросы. – Всё как по нотам, всё словно прописано заранее, это не похоже на спонтанные убийства. Как будто Артем стал другим человеком, словно его подменили. Словно его тело захватили, он не сам управляет своим телом.
– Может быть, он просто устал, – произнёс Сергей, пытаясь не допустить в своей речи страх, что он уже почувствовал к своему напарнику,