Но миг оказался еще короче. Вот Дженай подняла на меня свои большие, распахнутые от удивления, глаза и вздрогнула всем телом. По покоям словно пронесся порыв ледяного ветра. Страх. Настолько сильный, что меня начинает мутить. Я могу вынести многое, но этот ужас, что накрывает ее при каждой нашей встрече, причиняет просто физическую боль.
Книга выскользнула из рук и с грохотом упала на пол. Княгиня вскочила, путаясь в широких штанах, едва не падая сама. Я сделал шаг навстречу, зная, что успею поймать, но замер, так и не приблизившись. Не стоит. Будет только хуже.
Замерев в середине движения, молча проглатывая возмущение тела, я смотрел, как Дженай восстанавливает равновесие, поднимается. Несколько мгновений глядит на меня с неверием и непониманием, а затем, с трудом взяв себя в руки, отвешивает положенный поклон.
– Владетельный князь, Стратег… – я ненавидел, когда она так ко мне обращалась, но ничего не мог поделать. Мне оставалось только стоять и просто кивать в ответ, не произнося ни слова. Я не знал, как себя повести, чтобы не напугать ее еще сильнее. Дженай между тем продолжала лепетать:
– Я не ждала вас сегодня и не успела подготовиться. Манен не предупредила, что вы посетите… Нет, конечно, это моя вина. Прошу, дайте мне немного времени…
Княгиню начинает мелко трясти, а где-то в глубине комнат раздается звон колокольчика. Я слышу, как суетятся слуги, как кто-то из них подбегает к двери внутренних покоев, останавливается, выравнивая дыхание, неслышно выходит в ту комнату, где мы, как две каменные статуи, замерли друг напротив друга. Нелепо.
Служанки падают на колени в десяти шагах от меня, не поднимая головы. Старшая, та, что в более темных одеждах, едва различимо бормочет извинения. Их страх я чувствую тоже, но мне все равно. Он вызывает не больше эмоций, чем мошкара на привале. Это не то же самое, что с Дженай, так что я просто машу рукой, лишая прислугу голоса и возможности двигаться. Мешают.
Владетельная нерешительно переминается с ноги на ногу. Она почувствовала движение моей магии, но это, кажется, ее не так сильно тревожит, как само мое присутствие.
Тишина меня не волнует. Как и слуги. Беспокоит только сама Дженай. Но я упорно не знаю, как себя с ней вести.
Чувствуя, что с каждым мгновением ситуация становится все глупее, протягиваю руку над небольшим резным столиком, что стоит рядом. Несколько движений пальцев, и на гладкой поверхности появляется шкатулка. Я не знаю, как относится Дженай к моим подаркам, но не могу придумать ни единого способа общения с ней, кроме такой банальности.
Так и не произнеся ни слова, чувствую, что вновь проиграл этот бой, в котором каждое правило словно бы направлено против меня, разворачиваясь, ухожу прочь, в последний миг, вспоминая о слугах и снимая с них чары.
Нелепо.
**
Дженай
Я