Вэл помнил, когда случился камнепад с Высокой горы и погибли родители, им с Глорой пришлось отнести их к вулкану и сбросить в страшное, огненное жерло, тогда Шерг кричал, что во всём виноваты арэки, это они устроили трясение горы. Шерг призывал племя покалечить всех арэков. Мудрый Старший с трудом остановил грэмов, объяснив камнепад явлением жизни планеты.
В пещере было чисто и прохладно. Глора принесла двух головохвостов на обед и сходила за водой к роднику, бившему из соседнего холма, не далеко от их жилища. Глора делала лучшие в их племени чаши для воды из голубого грунта, который высыхая становился очень прочным и долго сохранял форму. Так же искусно девушка плела туники из нитей коконов горных ползунов. Эти коконы грэмы выменивали (в основном на голохвостов) у арэков в «дни размена», когда племена встречались на средней, скальной платформе, между верхним и нижним ярусами гор.
Горные ползуны обитали высоко в горах, куда бескрылым грэмам добраться было почти невозможно. Ползуны оплетали коконами кладки яиц, из которых появлялось их потомство. Нити коконов были необычайно гладкие и довольно прочные, одежда из них была лёгкой и комфортной, на циновках из этих нитей, скрученных в несколько рядов и связанных вместе, было очень приятно отдыхать.
Вэл и Глора, конечно, были огорчены победой Шерга на выборах, но печалиться долго брат с сестрой не умели, ведь они были молоды, здоровы и сыты!
Глава 3. Вэл влюбился
Наступил день размена. Вэл, как и другие грэмы, желающие обменять съедобные корни, плоды, головохвостов, поделки из голубого грунта на коконы, поднялись на большую скальную платформу среднего уровня. Арэков в этот раз было не много. В центре каменной площадки было сооружено возвышение – обменный стол, на нём грэмы и арэки раскладывали свои товары, каждый со своей стороны.
Вэл встал у самого края обменного стола, напротив молодой, стройной арэканки. На девушке была туника, связанная красивыми узорами, её большие, голубые глаза излучали уверенность и спокойствие, что очень понравилось Вэлу. «Меня зовут Вэл, а тебя?» – спросил грэм, даже не надеясь на ответ. Арэки совершали обмен молча, используя кивки головой или жесты, не соизволив разговаривать с «низкими», как они называли жителей нижнего яруса не умеющих летать.
К большому удивлению Вэла, красивая арэканка внимательно и доброжелательно на него посмотрела и ответила: «Я – Эка, сестра вновь избранного Старшего среди арэков – Крома». Эка протянула Вэлу два кокона. Обычно меняли один кокон на трёх головохвостов. Вэлу так понравилась девушка, что он немного растерялся и протянул ей девять штук, всех, что у него были. Эка рассмеялась, в её голубых глазах засветились озорные искорки. Вэл совсем потерял голову, он не мог оторвать взгляд от Эки, хотя и сердился на себя мысленно, ему ещё никогда не нравилась ни одна девушка из его