Меня передернуло от нервной дрожи. Старик откашлялся и неловко развел руками.
Головокружение почти прекратилось, но начинало стучать в висках. Промокшие ноги совсем окоченели, руки тоже плохо слушались. Очень хотелось побыстрее прекратить этот кошмар и оказаться в тепле с дружеским плечом рядом. Однако кое-что следовало уточнить:
– Скажите, пожалуйста, господин Жимс, это Голд-Тери? Центральная станция? – спросила я, пытаясь нащупать карман у пальто. В нем лежал талон на перемещение.
– Не совсем, – задумчиво ответил Жимс. – Но мы рядом. Близехонько.
– Замечательно! – улыбнулась я.
– Несколько часов на драконьем экспрессе, и вы там, – кивнул Жимс. – Когда непогода уляжется. Сейчас экипаж до вокзала никак не нанять. Буря началась.
– Уже? – нахмурилась я. – Вот почему меня не перенесло в нужное место.
– Именно так, – кивнул старик.
– Мне бы побыстрее добраться в столицу, – вздохнула я.
– Ну-у-у… – Жимс отвел взгляд, почесал седой висок и ошарашил: – Ехать можно будет дня через два-три. Но тогда и портальный круг заработает. Сможете просто переместиться. Придется подождать.
– Три дня?! – Я покачала головой, протянула старику все-таки найденный талон и уточнила: – А если идти до вокзала пешком? К этому экспрессу. Далеко он отсюда?
– Примерно час. Через лес. В темноте. Сквозь страшную вьюгу.
– И много там диких зверей? – продолжила я допрос, морально готовясь к новому забегу.
Час? Это ерунда. Дойду. Переоденусь в теплое, создам купол для обогрева, магический фонарь и рвану наперекор стихии. На боевом факультете нас и не такому обучали.
– Какие звери? – тем временем озадачился Жимс. – Дураков нет, чтоб в эту пору морозиться. Это ж верная смерть.
Я бросила на старика снисходительный взгляд и пошла к двери. Хотела лично оценить погодные условия и понять, как стоит подготовиться для марш-броска. Внутри уже разгорался огонек азарта, а в мыслях я рассказывала восхищенным одногруппникам, с каким боем проникала в золотую столицу. Дверь открыла рывком, встречая врага лицом к лицу.
И мои представления о зимних метелях рухнули, а адреналин исчез, словно и не бывало, уступая место шоку. Потрясению. Психологической травме!
Передо мной стояла ночь, окутанная в белый непроглядный туман, из которого слышались страшные завывания. В лицо хлестнул жутчайший ледяной ветер, кажется, моментально оставивший ожог. Дверь захлопнулась сама.
Я прижалась к ней спиной. Зубы снова начали отбивать неизвестный ритм, сердце вообще затихло от ужаса.
– Это что такое? – спросила пораженно.
– Да-а, – протянул старик Жимс, приближаясь, – сразу видно, что вы не бывали в Си-Верне. Это особый закоулок в северном лепестке драконьей империи. У нас вьюги жутко злые. И время какое? Поздний вечер. А ночью будет совсем не выйти, так что надо поспешить. Ничего, за несколько дней