– Госпожа Кошкина, я спешу к герцогу не развлекаться, а по особо важному делу. Пусть это прозвучит грубо для ваших нежных ушек, но мне некогда возиться с дочерью купца.
Карета вдруг резко остановилась, и я бы улетела с сиденья, да маг успел меня подхватить. Я оказалась крепко прижата к мужской груди. Вздохнула приятный древесный парфюм, невольно сравнивая князя с поклонниками… все они были почти моими ровесниками, год или на два старше… некоторые высокие и худые, как жерди.
– Сколько вам лет? – Вдруг спросил Дмитрий. Он отпустил меня и выглянул в окно.
– Восемнадцать, – сказала я, решив не говорить, что сегодня только исполнилось. И бал папенька устроил в честь моего дня рождения, на котором должны были объявить о помолвке с рыжим Усиковым.
– Значит, совершеннолетняя, – маг усмехнулся, переключив внимание снова на меня. – Госпожа Кошкина, так как бал у герцога маскарадный, то имена гостей никто не объявляет, а мне нужно быть, как можно незаметнее. Мужчина с парой не привлечет внимание, как без пары. Сами понимаете.
– Понимаю, – кивнула я, хотя не особо. Такой как князь привлечет к себе взгляд в любом случае.
– Мы с вами войдем через парадный вход, потом я найду герцога и лично попрошу его позаботиться о вас. Уверен к утру, вы будете у тети.
– Спасибо, – поблагодарила я, и надела маску. Рука коснулась волос, заколки на месте, локоны лежали на груди. Зеркало бы…
– Выглядите прекрасно, – заверил князь, – Только слишком легко одеты и обувь.
Дмитрий накинул на мои плечи свое меховое пальто, и тут карета остановилась. Я затаила дыхание в ожидании, когда слуга откроет дверь. Слишком ярко ощущая тепло мужского тела, пальцы князя на плечах, его бедро, прижатое к моему бедру. И я уже почти не жалела, что портальный артефакт не сработал… Дверь кареты распахнулась, в лицо ударил холодный воздух и мороз коснулся открытой кожи. Слуга в белой ливрее шагнул в сторону, чтобы князь вышел на улицу. Я пододвинулась к краю и лишь ахнул, когда сильные руки подняли меня. Маг быстро взлетел по каменным ступенькам широкого крыльца, обгоняя аристократов в шубах. Я увидела закутанных музыкантов, они играли вальс. Сам замок сиял магическим серебром, разгоняя прочь ночные тени. Это все, что я успела увидеть, прежде чем оказалась в огромном холле.
***
Дмитрий
Наверно, он сошел с ума, когда решил позаботиться о госпоже Маргарите. Девушка смотрела на него невинными голубыми глазами и так… доверчиво, что князь не мог просто передать ее слугам герцога. Дмитрий решил лично попросить дядю проследить, чтобы госпожу Маргариту доставили в безопасное место, домой. Потому что князь не особо поверил девушке, что она отправилась к тете. Дмитрий отпустил Маргариту с улыбкой, глядя, как восхищенно она рассматривала высокий свод, колонны, сверкающие, огромные люстры.
– Никогда не были в замке? – Спросил Дмитрий, замечая, что Маргарита пыталась скрыть волнение за гордо вскинутой головой и расправленными