– Тихо, тихо, – раздался мужской голос. – Давайте-ка обойдемся без стычек.
Появившийся из-за пелены дождя Мезар встал рядом с Мишраилем. В волосах низкорослого доманийца поблескивала седина, и его, несмотря на недавнее преображение, отличали умудренный вид и степенные манеры.
Андрол заглянул ему в глаза, и это были не глаза, а глубокие пещеры, где никогда не бывает света.
– Здравствуй, Андрол, – сказал Мезар и положил руку Мишраилю на плечо, словно эти двое давно дружили. – Зачем же нашей доброй Линд дрожать от страха и запираться в погребе? Разве где-то безопаснее, чем в Черной Башне?
– Не в такую темную ночь, полную грома и грозовых молний, – ответил Андрол.
– Быть может, ты прав, – заметил Мезар. – Но зачем же ты выходишь в эту ночь? Почему бы не остаться в тепле? Налаам, мне хотелось бы услышать одну из твоих историй. Не поведаешь ли, как вы с отцом побывали в Шаре?
– Нет в этой истории ничего особенного, – сказал Налаам. – Мне плохо запомнилась та поездка.
Мезар рассмеялся, и Андрол услышал, как за спиной у него встал из-за стола Вэлин:
– А вот и ты! Я тут как раз говорил, что ты расскажешь о защитных укреплениях Арафела.
– Останься и послушай, – велел Мезар. – Перед Последней битвой это особенно важно.
– Может, вернусь, – ответил Андрол без энтузиазма. – Когда доделаю другие дела.
Они смотрели друг на друга. Стоявший рядом Налаам по-прежнему удерживал Единую Силу. Он был не слабее Мезара, но шансов совладать с обоими – Мезаром и Мишраилем – у него не было. Особенно в общем зале, полном людей, которые, по всей вероятности, встанут на сторону двоих полноранговых Аша’манов.
– Не трать время на этого пажа, Вэлин, – сказал Котерен из-за спины Мишраиля, и тот посторонился, пропуская вперед третьего спутника. Грузный мужчина с глазами-бусинками положил ладонь на грудь Андрола и отпихнул его в сторону. – Ой, погоди. Теперь ты не можешь играть роль пажа – верно?
Андрол вошел в пустоту и коснулся Источника.
Тени в общем зале немедленно пришли в движение. Они удлинялись.
Мало света! Почему в таверне не зажгли больше ламп? Темнота зазывала эти тени, и Андрол собственными глазами видел, как они тянутся к нему. Они были реальными, эти черные щупальца – стремившиеся его схватить, уволочь, уничтожить…
«О-о-о Свет! Я безумен, безумен!»
Пустота разлетелась вдребезги, и тени – благодарение Свету! – отступили. Андрол понял, что тяжело дышит, весь дрожит и вжимается в стену. Певара смотрела на него с безучастным лицом, но Андрол чувствовал ее тревогу.
– Да, кстати, – произнес Котерен. Он принадлежал к числу самых влиятельных прихвостней Таима. – Ты уже слышал?
– О чем? – сумел выдавить Андрол.
– Тебя лишили звания, паж. – Котерен указал на значок с мечом. – По приказу Таима. Как раз сегодня. Отныне ты опять простой солдат, Андрол.
– Ах да, – подтвердил стоявший посреди общего