Старик встал и, пропуская вперед Кирилла, закрыл за собой дверь. Проходя мимо бабочки, Кирилл протянул к ней руку. Бабочка испуганно слетела со своего места и затрепыхала крыльями по оконному стеклу.
– Не торопись, Кирилл, в сказку сначала войти надо, – почти шепотом сказал Кощей – Осторожно войти, не хлопая дверью. Так, чтобы душа сказки твоей стала…
И он протянул ладонь к окошку. Бабочка успокоилась и послушно села ему на кончики пальцев.
Баба Вика встретила внука у калитки. Кирилл уткнулся ей носом чуть пониже плеча – запахло пирожками, вареньем и лекарствами. Весь вечер мальчик трещал без умолку, рассказывая о своих приключениях в Кощеевом царстве! А баба Вика слушала и улыбалась.
– Бабушка, а почему ты Кощею лекарства передаешь? – спросил Кирилл.
– Так ведь я же доктор, – тихонько вздохнула она. – В аптеку он сам ни за что не выберется, да и многие лекарства в городе заказывать надо… Нешто он сам это будет делать? Ни по чем не будет! Вот я и слежу за его здоровьем…
– Ба, а письма мне были? – спохватился вдруг мальчик.
– А как же! – баба Вика достала с полочки четыре конверта. – Три от мамы и одно от отца.
Во всех трех письмах мама интересовалась, здоров ли ее сын? Нашел ли себе занятие по душе? Не скучает ли? Еще писала, что хотела бы тоже быть с ним, купаться в озере, пить молоко и загорать на пригорочке. Последнее письмо Кирилл открыл с опаской. Лист был исписан всего наполовину. Отец писал, что очень занят, так как у него собственный бизнес, что много времени занимает личная жизнь, потому что он снова собрался жениться. Про море в письме не было ни слова, так же, как и про самого Кирилла…
Неделю Кирилл старательно полол грядки, поливал огород, бегал в лавку за хлебом, красил забор.
– Баба Вика, – однажды вечером сказал он бабушке, – А можно я опять пойду… ну… в Кощеево царство?
– Конечно! – бабушкино лицо стало вдруг светлее, – Он уж и сам спрашивал, не забыл ли ты дорогу к нему?
– Как это спрашивал? – удивился Кирилл. – Его же здесь не было!
– А Галинка на что? – засмеялась баба Вика. – Вот завтра утром и пойдешь.
А ночью грянула гроза. Словно разрывая льняные холсты на небе с треском вспыхивала молния, раскаты грома были оглушительны, как выстрел из орудия. Лес скрипел, шумел и гудел под натиском ветра. А дождь лил, как из ведра.
– Баба Вика! – Кирилл прижался к бабушке. – Тебе не страшно?
– Не бойся, малыш, это просто гроза. – они стояли у окошка, и бабушка легонько гладила внука по выгоревшим на солнце волосам.
– Ба, а как же там Кощей? Он же совсем один!
– Кирюша, это не первая гроза за его жизнь. Да и не один он – кот на что?
Утром грозы как не бывало! Ярко светило солнце, воздух был чист и свеж! Только огромные лужи напоминали