Офицер прямой и уверенной походкой направился к замку, а молодые люди потянулись за ним.
Подходи ближе к замку, они увидели удивительную суету: множество непонятных существ летали над замком, озером, отражающим полную луну, кустами и деревьями, украшая все это изобилие.
– Мне кажется это все сон, – пробормотал кто-то.
– И будет сном для каждого из вас, после балла вы все забудете, – ответил офицер.
– Но ты сказал, что кто-то из нас должен стать кронпринцем.
– Не обязательно. Возможно, каждый из вас завтра проснется с легкой головной болью и полным непониманием того, что было ночью, и стертыми воспоминаниями о королеве. А возможно, хотя вероятность невелика, что кто-то из вас проснется бессмертным в кровати королевы. На поиски истинного кронпринца уходят года, десятилетия, века.
– Значит, ты был не истинным.
– Разве я говорил, что истинный кронпринц может быть один? Я был кронпринцем достаточно долго, чтобы сделать для королевы все что мог.
– Что будет с тобой?
– Ничего. Стану герцогом. Никто не лишит меня моего бессмертие и силы, дарованной вальсом. Кстати, кому-то из вас тоже может повезти: если кто-то во время вальса коснется королевы, ему будет сопутствовать удача всю его оставшуюся жизнь.
– Я правильно понимаю, что ты познакомился с этой женщиной в 15 веке?
– В 16, – поправил офицер.
– Каким образом?
– Я пытался ее сжечь. Плохо получилось. Она решила мне отомстить, и это вышло у нее еще хуже.
Переодевшись, молодые люди вслед за кронпринцем вошли через широкую арку в большой зал, освещенный красным светом.
По середине зала без музыки танцевали два получеловека полукозла. Возле большого роскошно накрытого стола стояли несколько девушек с зеленоватой кожей, а под потолком звонко смеялись пикси.
– Долго стоять будем? – грозно спросил кто-то позади компании.
Обернувшись, они увидели минотавра, который был на три головы выше самого высокого из них, одетого в элегантный черный костюм. Рядом с ним стояла женская версия минотавра в длинном элегантном красном платье. Пропустив новых гостей, они заметили, что кронпринц просто исчез, его нигде не было видно.
Зато неподалёку, возле серебряной лестницы, ведущей под потолок, в золотом платье стояла одна из их старых знакомых. Все разом посмотрели на неё, и теперь никто не сомневался, почему они оказались здесь. Для каждого из них эти отношения были самыми странными в их жизни, но при этом самыми незабываемыми.
IV
«Мы стали забывать, что счастье –