Первый период: конец XVIII – начало XX вв. Это период становления обществ модерна, характеризующихся как индустриальные, капиталистические, оформленные как национальные государства. В тот период происходит и становление социологии в качестве способа теоретического самопостижения и самопонимания этих обществ, в качестве средства их саморефлексии. Речь идет о периоде, известном в истории социологии как классическая социология.
Классическая социология XIX в. не была однородным и когерентным теоретическим образованием. Однако в рамках различных социологических построений, усилиями различных теоретиков была выработана социологическая теория промышленного капиталистического общества: теории капиталистического общества К. Маркса, М. Вебера, Г. Зиммеля, теории промышленного общества Э. Дюркгейма, Г. Спенсера и др.
Теории промышленного капиталистического общества, разработанные крупнейшими социологами в рамках классической социологии, могут быть объединены и реконструированы в качестве целостного теоретического образования. Обусловлено это, как представляется, двумя моментами. Во-первых, достаточно когерентной природой социальной реальности обществ XIX в. Во-вторых, общими методологическими позициями, которые лежат в основе материальных теорий обществ, создаваемых в рамках социологической классики.
Методологическую основу теории промышленного капиталистического общества составила «трудовая парадигма». Не вызывает сомнения, что в основе всех, самых различных классических социологических теорий лежала одна определенная парадигма концептуализации социальной реальности. Речь идет о понимании труда как базисного социообразующего фактора. Труд стал объектом и предметом социологического исследования с самого начала возникновения социологии как науки на рубеже XVIII—XIX веков. Более того, в силу основополагающего характера труда для формирования и функционирования обществ модерна он стал одной из базисных категорий большинства социологических теорий. Социология исходила главным образом из факта быстрого количественного роста труда в сфере промышленного производства, из его очевидной способности преобразовывать общество, определять классовую и социальную структуру обществ, образцы и типы социального действия. Осмысление трудовой деятельности, освободившейся от феодальных пут, регулируемой только рынком, ориентированной на конкретное приложение и понукаемой «кнутом голода», стало основой теоретических построений социологии. Сфера хозяйства, или экономика стала сферой, объясняющей все остальные социальные процессы и формы. В классической социологии сформировался экономический объяснительный принцип, а базисной теоретической моделью стала модель трудового общества2
Теория промышленного капиталистического общества как некая идеально-типическая модель – это