– Зайцы тоже очень плодовиты, и количество приплодов вполне сопоставимо. Зайчиха, правда, производит в одном помете намного меньше детенышей. У зайчихи матка имеет особую «двурогую» форму. В одном ее отделе-«роге» после оплодотворения созревают эмбрионы, и в это же самое время зайчиха уже снова готова к спариванию. После нового оплодотворения другим зайцем эмбрионы растут в другом «роге».
– Продолжительность беременности составляет у зайцев 38 – 42 дня. У кроликов – 28 – 32 дня. При рождении зайчата полностью сформированы, уже имеют мех «маскировочного» окраса, и мать-зайчиха раскладывает их по одному в разные ямки-норки. Там они остаются примерно 28 дней. Мать приходит только раз в день, чтобы покормить малыша молоком – разумеется, если его еще не нашел кто-то из хищников. Если вы найдете такого малыша в лесу или в поле, помните: дотрагиваться до него нельзя! Это правило распространяется на всех детенышей диких животных. Человеческий запах на мехе зайчонка для него равносилен смертному приговору, а попытки выкормить его самостоятельно обречены на неудачу.
– Мясо зайца-русака сильно отличается от мяса кролика. У кролика оно нежное, светлое, относительно сочное и нейтральное по вкусу, похоже на телятину или курятину. Благодаря высокому содержанию белка и легкоусвояемости мясо кролика очень полезно в качестве питания для больных. Мясо зайца-русака темно-красное, без жира, сухое и жестковатое. Для приготовления его часто выдерживают в маринаде из красного вина в течение двух дней и перед тушением или жаркой шпигуют кусочками сала.
В 1960-е годы популяция зайцев была почти уничтожена из-за переустройства земель, активного насыщения почв удобрениями, пестицидами и гербицидами и беспощадной косьбы. Благодаря вновь введенным в употребление живым изгородям и биоземледелию с некоторых пор мы стали видеть их чаще!
Что там у вас происходит?
Язык кроликов
Разнообразие издаваемых кроликами звуков невелико, и они различимы только с близкого расстояния. В зависимости от своего темперамента кролик использует их более или менее часто. Если рассматривать эти звуки в совокупности с языком тела, можно выделить несколько общих закономерностей.
Агрессивное настроение с угрозой нападения: короткое, резкое, многократно повторяемое урчание; животное группируется словно перед прыжком, конечности напряжены, уши прижаты, глаза широко раскрыты. Кролики-самцы так начинают бой за территорию.
Готовность к обороне и драке: напряженная поза с прижатыми ушами, удары передними лапами (такими острыми когтями можно даже распороть живот противнику). Резкие и энергичные удары сильными задними лапами, попытки укусить (резцами кролики наносят друг другу глубокие раны).
Любопытство, предчувствие опасности, желание выбраться из клетки: