Он выбежал на свой просторный балкон и вдыхал свежий воздух. Настроение его было напрочь испорчено. Его лучшие, преданные, мудрые друзья были в беде. И виной тому был он, старый Филин собственной персоной! У него начались угрызения совести.
Филин совсем недавно вернулся из длительного путешествия. Несколько месяцев он провёл в гостях у своей дальней родственницы – северной совы. Он повидал необъятные просторы тундры, её удивительное разнообразие цветов – нежных, ярких, находящих силы вырастать в вечной мерзлоте. Он видел солнце полярного бесконечного дня, не покидающее небосвод несколько месяцев. Вернулся он вдохновлённым необыкновенной красотой тех мест. Но пока он созерцал прекрасные дали, его дом вместе с библиотекой пришёл в запустение. Кабинет мало-помалу заселили пауки, а на книги осела пыль. Как он мог о них не позаботиться! Ему следовало поручить кому-то свое дупло на время путешествия. Он совершенно об этом не подумал. Какой же он всё-таки беспечный!
Его тягостные размышления прервали три звонких удара. Это брегет Филина отбивал три часа. Ему было пора. Внизу, в корнях мощного дуба жил его давний, добрый приятель Барсук, знаменитый портной, который обшивал весь лес. Сегодня они собирались поиграть в шахматы, выпить чаю и поболтать. Поправив очки и прихватив бочонок клюквы в мёде, старый Филин спустился вниз. Барсук уже поджидал его, сидя в кресле-качалке. На пеньке лежала шахматная доска, а на ней расставлены фигуры-белые для Барсука, черные – для Филина.
– Добрый день, сосед! – доброжелательно поздоровался Барсук.
– Добрый день, господин портной!– вяло отвечал ему Филин.
И они начали партию. Филин настолько был расстроен из-за своей библиотеки, что играл рассеянно, плохо обдумывая ходы. Победа досталась Барсуку. Он взглянул на своего друга с удивлением, потому как такие вещи случались с ним крайне редко. Они убрали шахматы и стали растапливать еловыми шишками большой сверкающий самовар, а когда вода закипела, они заварили чай из листьев ежевики, моркови и крапивы. Он получился необыкновенно ароматным-с запахом легкого дымка и хвои.
Когда стали разливать душистый чай по чашкам, они услыхали весёлое насвистывание их друга – старого добряка Ежа. Он шёл в гости к Барсуку на чаепитие. Все трое дружили с юности и очень любили такие посиделки – они у них были долгими с бесконечными беседами. Обменявшись приветствиями, товарищи стали делиться свежими новостями. Ёж сообщил о том, что стрижи видели за дальним озером огромную тучу, которая движется на лес – значит, скоро будет гроза, Суслик с Зайцем поссорились из-за сорта фиолетового