Предложено выжить. Борис Николаевич Шапталов

хотя тебе как никогда нужно спокойствие духа.

      И, оценив свою мысль, Маша повернулась к остальным:

      – Катю оставьте в покое. Ей нужны спокойные нервы. Она – наш проводник!

      – Согласна, – донесся голос Майи. – Руфь, перестань всех будоражить…

      – Я не будоражу. Я просто делюсь своими соображениями.

      – Руфь, перестань делиться своими соображениями. Теперь я понятно выразилась?

      – Ну, как знаете. Но быть слепыми котятами – тоже не вариант.

      – Спасибо за заботу, но пусть каждый выбирает свой вариант ощущения реальности.

      Ученый довод произвел впечатление на Руфь. И она замолчала.

      – Давайте лучше укладываться, чтобы завтра встать пораньше и достинуть, наконец, гор, – разрядила обстановку Дина.

      Отряд без лишних слов принял предложение.

      Они легли, закутавшись в куртки и покрывала. И перед тем как сон сомкнул веки, уже привычно смотрели в звездное мироздание над их головами, где тоже, вероятнее всего, пульсировала жизнь, и кто-то в этот момент тоже пытался выжить или решить неразрешимую задачу: кто он и что он в этом мире?…

      28

      Они стали просыпаться с первыми лучами солнца и отправились в путь, когда тени еще скрадывали складки гор, и те высились сказочными крепостными башнями. Преодолеть такие отвесные кручи и впрямь было затруднительно. Требовалось альпинистское снаряжение: веревки, альпенштоки… и что там входит в арсенал профессиональных покорителей вершин. Понятно, почему туареги не пытались лазить по горам, рискуя шеями. Может, кто и забирался на вершину, но лишь, чтобы убедиться – за этой грядой идет другая, не менее крутая… Горы ведь не забор, чтобы выстроиться одной шеренгой. Но если у туарегов был выбор на спокойную жизнь в долине, то у путниц – нет.

      Девушки шли почти в молчании. Катя впереди, подавленная вчерашним разговором. Оказывается, Руфь не доверяла ей! Неужели с самого начала? А как же признание ее вожаком?

      Маша старалась держаться рядом, но скоро отстала, не поспевая за быстрым, нервным шагом Кати. Руфь и Лара замыкали группу. Незримая трещина пробежала среди них, размежевание было налицо. Осталось только одно – доказать Руфь, как она не права…

      К подошве ближайшей горы они вышли после полудня. Над ними возвышался серо-голубой великан в островерхнем шлеме. Окаменевший воин, тысячи лет охраняющий вместе с товарищами проход к каким-то заповедным землям. И Катя знала, к каким. Если бы туземцы обнаружили звездолет, то они раскурочили бы его, или превратили в храм, обложив камнями, как в Мекке, сделав недоступным для них.