– Вот оно, там и проходит отбор, – тихо сказал Сафар, смотря на туманные строения. Его голос звучал напряжённо, но в нём чувствовалось предвкушение. – Готов?
Я кивнул, чувствуя, как внутри смешиваются тревога и странное возбуждение.
Мы с Сафаром подошли к столу. Он сделал глубокий вдох, словно собирался нырнуть в ледяную воду, и уверенно шагнул вперёд.
– Приветствую, магистр, – сказал он, кивнув мужчине за столом.
Магистр едва поднял взгляд от книги, кивнул.
– Имя?
– Сафар Дарион.
– Садись, – коротко бросил магистр, указывая на стул.
Сафар сел, выпрямив спину.
– Я повторно. Первый раз был в 4900 году, – добавил он, не дожидаясь вопросов.
Магистр прищурился, затем потянулся рукой в сторону. Словно из воздуха, у него в ладони появилась другая книга. Он быстро пролистал её и, найдя нужную страницу, кивнул.
– Это твоя последняя попытка, – сказал он, бросив взгляд на Сафара.
– Знаю, – тихо ответил тот, вздохнув.
– Проходи, – магистр закрыл книгу и слегка махнул рукой. – Удачи.
– Спасибо. Только я друга подожду, – ответил Сафар и кивнул в мою сторону.
Теперь был мой черёд. Я подошёл к столу, стараясь выглядеть спокойно, хотя внутри всё сжималось.
– Здравствуйте, – сказал я, чувствуя, как голос слегка дрогнул.
– Приветствую, – магистр наконец поднял на меня взгляд, пристально разглядывая. – Имя, место проживания и год рождения?
– Дэн Эгот, – начал я, – из Шагоса. Родился в 4884 году.
Магистр приподнял бровь, словно что-то не сходилось.
– Хм, я тебя не помню, – произнёс он, продолжая внимательно изучать меня. – Медальон?
Я протянул ему медальон, стараясь не показывать волнения.
– Ты четыре года не отбирался, а сейчас вдруг решился? – удивлённо спросил магистр, переворачивая медальон в руках.
– Там, где я жил, это было под запретом, – ответил я, постаравшись придать голосу уверенности.
Магистр посмотрел на меня ещё внимательнее, глаза блеснули лёгким интересом.
– У тебя… интересная аура, – задумчиво сказал он, словно про себя. – Не видел такие.
Его слова заставили меня напрячься ещё больше, но я не показал вида, только пожал плечами.
– Что ж, – магистр вернул медальон. – Проходи. Удачи.
– Спасибо, – ответил я, отходя к Сафару, который уже ждал меня неподалёку.
Мы вместе направились к проёму, ведущему в помещения из дыма. Свет от входа мерцал, будто приглашая внутрь.
Сафар первым шагнул в светящийся проём. Я на секунду замер, словно воздух стал гуще, плотнее, будто приглашая, но и предупреждая одновременно. Собравшись, я сделал шаг следом.
Переход оказался странным. Казалось, что воздух обволакивает, мягко пружинит под кожей. Ощущение было одновременно успокаивающим и тревожным, как перед