Один из мужчин вынул букет из ведерка, его движения были плавны и изящны, как движения мастера кунг-фу. Он упаковывал его с такой нежностью, будто держал в руках хрупкую птицу. Макс как завороженный наблюдал за этим ритуалом.
Вдруг в маленьком радиоприемнике, прислоненного к корзине с орхидеями, раздался треск. Старик, сидевший рядом, и внимательно, вглядывающийся в лицо Макса, похлопал по нему и звук наладился. Голос диктора, срывавшийся на эмоциональные ноты, сообщал о новых протестах против Синего Дракона.
Лицо старика, покрытое густой сетью морщин, стало ещё более угрюмым. «Бездельники! – проворчал он, не отрывая взгляда от Макса. – Всё им не так, всё мешают. Раньше люди уважали труд, а теперь только протестовать умеют. Цветы мои – это труд, а они всё ломают, что мы создали!» Он с силой топнул ногой об землю и вдавил ее, будто пытаясь задавить бушующие на площади эмоции.
Мужчина, заворачивающий букет для Макса, спокойно кивнул в сторону радио. Его движения не дрогнули, он продолжал аккуратно укладывать цветы, как будто шум на площади был обычным фоном городской жизни. «У каждого свой путь, – тихо произнес он. – Одни выбирают цветы, другие – протесты. Важно идти своей дорогой.» Его пальцы, ловкие и умелые, работали с точностью хирурга.
Юный китаец, отвлёкшись от смартфона, с восторгом воскликнул, глаза его загорелись: «О, это классно! Движуха! Я пару раз там был! Знаете, это как… как фестиваль! Все кричат, знамена, плакаты… адреналин через край! Синий Дракон, он как… мощный двигатель, а протесты – это как… его выхлопные газы!» Он сделал паузу, откусил кусочек яблока и снова уткнулся в экран своего телефона. «Кстати, есть фотки в сети, посмотрите!» Он быстро пролистал ленту и показал Максу снимки с протестов, изображающие красочную, шумную толпу.
Старик заметил, как Макс поежился и на его лице проступило выражение отвращения. Он поднялся и взял Макса под локоть. Его голос был тихим, как шепот ветра.
– Торговать стало трудно… – его голос срезался, и он нахмурил брови, словно задумался над трудноразрешимой задачей. – Мы… выращиваем… секретными способами… каждый цветок в единственном экземпляре… очень дорого.
Макс кивнул и открыл на смартфоне банковское приложение и посмотрел баланс. Экран вдруг перекрыла надпись о рекомендованной цене за букет. Макс растеряно показал ее старику, – столько?
– Синий Дракон! – воскликнул китаец, – будь он проклят!
Мужчина, заворачивающий для Макса букет, с любопытством посмотрел на Макса и протянул:
– Ли Цзинь-шен уже старый, не слушай его. Синий Дракон… это… порядок, понимаете?
Он говорил, прищурившись, как будто пытался разглядеть в глубинах Максова лица ответ на свой невысказанный вопрос.
Юный китаец, отвлёкшись от своего