– Сильно его тряхануло, – произнес рыжий великан. – А вы хотели его с самого начала огорошить. Да он бы не выжил!
– А сколько времени на этого недотепу потратили! – резко бросила блондинка. – Заседания, совещания, приказы, указы… Ох! Думала, не выдержу…
– Кажется, он что-то прошептал! – склонившись над больным, выдохнула Алиандра. – Похоже, ему лучше…
– Я бы не надеялась… – заявила неожиданно появившаяся в дверях Вельда.
Семен шел к лесу. Сейчас его тяготили посторонние взгляды. Ему хотелось побыть одному. К этому водопаду он пришел в который уже раз и точно знал, что приходя снова и снова, найдет здесь, как всегда, утешение и понимание. Теперь его смущали внимательные взгляды жителей деревеньки, смущало, что они старательно пытались ему дать понять, что он для них желанный гость. Он-то знал, что он – бесполезное и бессмысленное пятно в их повседневной отлаженной жизни.
Теперь он понимал, каким глупцом был. Понимал остро и глубоко. И это ранило.
Сеня наклонился и зачерпнул пригоршню воды. Маленький водопад, как всегда, приветливо шумел. Вода оказалась нежной и утоляющей. Сеня открыл это ее свойство совсем недавно, и каждый раз дивился, насколько может быть разным вкус у одного и того же источника. Эта вода всегда умела угадывать его настроение и давать самое необходимое.
Вдоль по руслу раздался заливистый девичий смех.
Молодой человек напрягся от неожиданности. Еще ни разу никого он не встречал в этом потаенном уголке.
Смех повторился.
Не желая быть замеченным, Семен стал осторожно пробираться на звук. В последнее время он вообще предпочитал ни с кем не общаться. Дело дошло до того, что молодой человек начал сторониться и самого Азимута, самого первого с кем он познакомился в деревеньке и, пожалуй, самого добродушного и готового всегда прийти на помощь.
И сейчас, в обед, когда у большинства населения работа кипела, смех удивил его еще больше.
– Не могу поверить, что он до сих пор одинок. Он такой хорошенький! – донеслось с реки.
– Брось, Марго! – раздался второй голос девушки. – Я не верю всем этим придумкам. Любой другой давно бы побежал на шабаш! Значит, у него есть тайное…
– Как у Всеволда? Про которого ты думала, что он твой, а потом…
– Хватит! Умолкни и не вспоминай! – резко ответил голос второй девушки. – Ничего не знаешь!
– А что тут знать?! – расхохоталась та, которую, по всей видимости, звали Марго. – Променял он тебя, Ксанка! А ты его еще и защищаешь!
– Умолкни! Увидишь, не права! – взвыла Ксанка.
Сеня припал к земле от порыва налетевшего ветра. Теперь он почти привык, что от ведьмы в гневе лучше держаться подальше. А то и молния может ударить, и град прямо на голову обрушиться.
У всех других от таких штучек была своя защита, только Семену всегда не везло. Так, как-то раз, он случайно оказался рядом с разбушевавшейся Вельдой и, не понял как, а уже сидел пятой точкой в луже грязи, а сверху на него сыпались дохлые мыши. Вельда потом