Солнце кренилось к горизонту. Легкой походкой новый президент спешил к ужину. Азимут шел рядом и, тихо посапывая, тащил под мышкой груду протоколов, приказов и листков для голосования.
– А лихо мы все исполнили! – воодушевленно приговаривал Сеня. – Завтра приступим к решению уже конкретных вопросов!
И, глядя на скользящее по лицу рыжего великана недоумение, добавил:
– Да, я знаю. Сначала все кажется непонятным и запутанным. Но ты сам посуди – лучше поздно, чем никогда. Пройдет немного времени, и все разберутся в новой системе!
Мимо пробежал мальчишка лет пяти и, размахивая ярким флажком, громко прокричал:
– Президент, президент идет!
Из полисадничков, словно муравьи из муравейника, тут же повылезали маленькие детишки и стали внимательно глазеть на проходящего мимо Семена.
В Сенином воображении тут же нарисовались хроники фильмов, когда президенты на шикарных лимузинах медленно проезжали по улицам города, а толпа обступала машину со всех сторон и восторженно хлопала в ладоши.
Теперь Сеня знал, что нашел свое предназначение. Вся его прежняя работа налоговым инспекторам была всего лишь подготовкой для будущих свершений, этапом для настоящего дела!
А здесь, в далеком крае, он нашел себя! Мысли перенеслись к Юле. Как там она… «Наверное, сильно переживает…» – решил Семен и представил, как молодая женщина с покрасневшими от слез глазами сидит у телефона и, заламывая себе в отчаянье руки, ждёт заветного телефонного звонка.
«Но, нет!» – Сеня упрямо покачал головой.
Такую блестящую карьеру он ни за что не променяет на какие-то там дешевые телячьи нежности! Мужчина, он на то и мужчина, чтобы жить победителем, воином, руководителем! А все эти слюнявые разговорчики про любовь, семью – для слабаков и неудачников. А он не такой! Он другой!
Тем временем Семен и Азимут, пересекая луг, почти подошли к одиноко стоящему жилищу великана.
Вдалеке, в сгущающихся сумерках леса, мелькнул чей-то легкий и призрачный силуэт. Семен насторожился и посмотрел в сторону леса более пристально. Да, совершенно точно, там кто-то стоял, обхватив руками огромное старое дерево.
Азимут, перехватив взгляд молодого человека, тут же решил завести разговор. Загораживая своей огромной фигурой лес, он громко поинтересовался:
– Сегодня нас Никодим с Вельдой на ужин приглашали… Пойдем?
Сеня попытался заглянуть за спину великана. Когда это ему, наконец, это удалось, на том месте никого не было. Только в ушах послышался непонятный рокот. Но, похоже, слуховыми галлюцинациями страдал только он, потому как Азимут деловито вышагивал вперед, и по его лицу было отчетливо понятно – никакие странные голоса его совершенно не мучают.
А рокот все продолжался. То ли рокот, то ли полустон…
Сеня растерянно подергал ухо.
«Может, вода затекла…» – озадаченно