– Прими мой дар! – прошептал Кристиан, делая шаг в сторону и окропляя кровью один из участков пентаграммы, тут же тускло вспыхнувшей в приятной полутьме зеленоватым свечением, что означало, его жертва была принята. Каждый последующий кровавый дар, преподнесенный Богине магами, заставлял пентаграмму сиять все ярче, и, когда на нее упала последняя капля крови, в зале уже стало так светло, что факелы, от которых поднимался к потолку черный, едкий дым, были потушены Дамиром лишь щелчком пальцев за ненадобностью.
– Ответь, Претемная! – воскликнул Кристиан, обращаясь к статуе, и ожидая, как всегда, услышать под сводами зала ее рокочущий, чуть хрипловатый голос. – Каким образом мы можем выбраться из этой тюрьмы, в которую нас заперли светлые?
Но, совершенно неожиданно, эта самая покрытая трещинами скульптура зашевелилась, заскрипела и, прокашлявшись, опустила руки вниз.
– Ну что, идиоты, наворотили дел? – взвизгнула девушка тоненьким голосом, качая головой из стороны в сторону, и помогая при этом себе руками, словно разминала затекшую шею, отчего могущественные маги просто впали в ступор, и просто во все глаза шокировано разглядывали ожившую статую, по которой при всем при этом продолжали змеиться трещины, придавая нежному девичьему лицу зловещее выражение, явно не предвещавшее им ничего хорошего.
– Мы… мы… – потрясенно мычал Назариш, рухнув на колени. Его примеру быстренько последовали и остальные.
– Да я вас наделила такой небывалой силой! – продолжала кричать Претемная, блуждая по кругу пентаграммы мимо застывших коленопреклоненных мужчин. – Я же вам буквально мир преподнесла на блюдечке! Оставалось только взять его, разделить между собой власть и утвердить новую веру! Воздвигнуть храмы Тьмы, вновь начать обучать темной магии в Академиях… А свет изничтожить! Из-нич-то-жить! – последнее слово было произнесено громко, по слогам, и с такой откровенной ненавистью, что маги даже вздрогнули. Девушка остановилась, перевела дух и, уперев руки в бока и притоптывая ножкой, обвела их черным, лишенным белков взглядом, из которого буквально сочилась в пространство тьма.
– Вы подвели меня, – устало констатировала она и тяжело вздохнула. – Такой отличный план в бездну улетел. Армия разбита, вы под светлым колпаком, а Светлариэль усилила защиту… Кстати, Кристиан, знаю, ты подумывал все равно поэкспериментировать со своим новым ритуалом переселения душ. Так вот, настоятельно не рекомендую этого делать, потому что воздвигнутый над островом купол, питаемый силой Пресветлой, не пропустит ваши сущности, и вы просто попадете в обитель мертвых. А так как власть над ней сейчас у моей дорогой сестры, то даже я бы вам не позавидовала в этом случае.
– Претемная… прости и помилуй нас… – хрипло проговорил Эмильдриэль, сложив у груди руки.
– А! Мой милый эльфенок… – пропела девушка, неспешно подходя к мужчине, взирающего на нее немного