"Когда же мы приземлимся? Когда же мы приземлимся?" -
Под самым ухом вдруг возникло чье-то напряженное дыхание, смешанное с неосознанным лепетанием. Мужчина лет тридцати-тридцати пяти, плечистый, слегка смуглый прошептал мне вопросы, да так, чтобы никто не услышал: "Вы первый проснулись, правильно? Я хотел узнать, что именно вы видели в космосе?"
Жутковатый тип, еще несколько пошатывающийся после пробуждения, представлял мир биологов на планете Земля… Я слегка поежился от внезапного сближения со странным субъектом. "Я видел пустоту и звезды," – был мой короткий ответ ему.
"Вы не видели летающих неопознанных объектов? – Биолог нахмурился. Я покачал головой. – Понимаете, по законам биологии – мы не можем быть одни во вселенной. Мне кажется, что в нашей галактике обязательно должны быть какие-то живые существа. Такого не бывает, чтобы… ну, понимаете… мы были одни, совершенно в одиночестве в этом мире. Поэтому я и записался добровольцем в полет. Возможно на Венере обнаружится жизнь." Это его изречение, произнесенное шепотом, заставило меня поморщиться. Недоказуемые истории об инопланетянах, которые подлетают к многоэтажным домам, всегда напрягали мое сознание до предела. "Неопознанный летающий объект", что может быть забавнее и ужаснее для человеческого разума одновременно?..
С одной стороны – истории эти всегда казались весьма нереалистичными, с другой стороны, иного подхода, когда тебе говорят сразу несколько разных людей об увиденных наяву парящих в воздухе железных тарелках, – делается особенно не по себе. Холодные мурашки пробежали по моей спине задев на изгибах затылок и копчик одновременно.
"Нет. Я никого не видел. Я проснулся во время снижения, во время захода корабля непосредственно в плотные слои атмосферы."
Биолог расстроился: "То есть вы не так давно стоите на ногах и бодрствуете? Не весело. В космосе вы значит не были. Может они подлетали к нам, а мы все находили в анабиозе. Печально…" Неправдоподобные размышления напрягли мое воображение. (А, если и правда мы – не одни во вселенной и к звездолету действительно подлетали летающие тарелки, НЛО?)
"Я не видел летающих объектов возле корпуса, когда проснулся. Говорю, что знаю."
Мужчина тяжело выдохнул, отвернулся да пошел куда-то в сторону. На смену ему ко мне подоспел подойти другой товарищ: "Военный в запасе, кэп. У нас на борту странного рода люди. Три девушки, шестеро мужчин. Мне любопытно спросить: каковы были критерии для отбора в полет на Венеру?" – Где-то уже я слышал недавно подобный вопрос!.. Однако, ответа на него не нашлось.
Ах, если бы знать! Я добродушно улыбнулся и кивнул:
"Да. Коллектив странный. Меня особенно удивляет, что с нами в отряде делают священник, дядя из шоу