Жизнь возвращалась, Лара опустила ложку в тарелку.
Первым поел Тима. Встал из-за стола со словами:
– Спасибо, матуля, суп очень вкусный!
Мама на секунду замерла, затем пробормотала:
– Ой, я ведь специй забыла положить…
Дети переглянулись, заулыбались. Какое счастье! Пряные травы сильно противные. Укроп, петрушка, сельдерей, зеленый лук. А кинза?! До тошноты мерзкая.
– Смеются они над старой матерью. Нет бы напомнить! Стараюсь для них, вывариваю. Ни стыда, ни жалости у всех четверых. – Мать скупо заплакала.
Тимофей подошел к ней, обнял за плечи и утешил:
– Ничего, матуля, не переживай. Завтра в суп много травы положим. Я напомню.
– Ага, напомните вы! Так я и поверила. Теперь сама не забуду…
Братья убежали во двор. Лара, покушав, тоже поблагодарила за вкусный суп и решилась отпроситься:
– Можно я пойду погулять ненадолго?
– Мать едва на ногах держится, помощь нужна, а ей лишь бы сбежать от обязанностей. Дочь называется.
– Пожалуйста, хоть на часок, – продолжала молить Лара.
– У тебя еще остались силы? Отлично! Сейчас придумаем дел. Иди огород поливай, тунеядка.
Лара грустно вздохнула и отправилась на улицу.
19.30 Жалею тебя
Поливка огорода – дело простое, хоть и длительное. Главное – никогда не орошать огурцы холодной водой, только теплой, из бочки.
К семи вечера Лара завершила водные процедуры для растений и собственных ног (жидкость из лейки всегда выплескивается наружу). Домой идти не хотелось. Лара присела на лавочку, скинула мокрые мыльницы.
Солнце опускалось, жара утихала, по влажной коже ног пробегал теплый ветерок. Лара закрыла глаза и прислушалась. Где-то на улице весело смеялись дети, вдали тарахтел мотоцикл, на окрестных деревьях переговаривались птицы. Внимание привлек тихий шелест, подобный гулу осиного улья или журчанию ручейка. Что за дерево?
Лара оглянулась по сторонам. Высоченная ольха росла прямо за забором. Ствол как хобот слона, и ветки собрались на самом верху, там, где гуляет свободный ветер. Лара снова прикрыла веки и вслушалась в шуршание листьев. Таким звуком потрескивает ток в проводах, сыпется песок, ливень обрушивается на землю и стучит по крыше. До чего радостно побыть одной!
– Чего сидим? Кого ждем? Особое приглашение требуется, чтобы в дом зайти? – насмешливо прозвучало рядом.
Лара в тревоге распахнула глаза. Перед ней высилась мать, держа пустое ведро. Нигде покоя нет в этом месте, везде отыщут…
– Я всё сделала, – едва слышно пролепетала Лара.
– Прямо всё? – намеренно удивленным голосом вопросила родительница.
Лара кивнула.
– А посуду кто мыть будет? Мне предлагаешь?
– Можно я завтра помою?
– С чего вдруг? – Мамины глаза блеснули искрами. Они впились в Ларину кожу остриями, прожгли ее насквозь