Но тишину прорезал звук скрежета по стене. Элис сжала нож сильнее, её дыхание стало прерывистым. Она вышла из ванной, готовая встретить что угодно, но коридор встретил её лишь тишиной. У двери своей комнаты она остановилась, собираясь войти. Она уже тянулась к двери, как вдруг инстинктивно резко отшатнулась в сторону. Тяжёлое движение мелькнуло в темноте. Нож вонзился в дерево, всего в миллиметре от её тела. Элис обернулась. Сердце застыло. В тёмноте стояла фигура – высокая, безликая тьма. Тот, кого она так долго изучала, кем восхищалась.
Тот, о ком она знала всё.
Теперь он знал всё о ней.
Глава 7
«Граница безумия»
Его сильная рука сомкнулась на горле Элис, словно стальные тиски. Вторая – крепко удерживала её запястья, поднятые над головой, не оставляя ни единого шанса на побег. Её тело извивалось, пытаясь вырваться, но каждый вдох давался всё сложнее. Воздух словно исчезал, оставляя только глухую пульсацию в ушах и затуманенный взгляд. Элис собрала последние силы, подняла обе ноги и ударила убийцу прямо в живот. Тот зарычал от боли и на мгновение ослабил хватку. Девушка ухватилась за этот шанс. Она вырвалась, схватила нож, выпавший из его руки, и побежала вниз по лестнице. Но спуск оказался коротким. Он схватил её за лодыжку и резко дёрнул на себя. Элис упала лицом вперёд, с силой ударившись носом об деревянный пол. Острая боль пронзила её, а по подбородку потекла кровь.
– Никуда ты не уйдёшь, – раздался низкий голос из-за маски.
Прежде чем она смогла подняться, убийца навалился на неё, прижав своим весом к полу. Холодное лезвие медленно скользнуло по её шее, растекая кровь, что текла из носа, вниз по ключицам. Он провёл ножом ниже, к её футболке, и разрезал ткань.
– Элис, Элис, – его голос был насмешливым, почти нежным. – Ты так много знаешь, так много видела. И всё равно оказалась здесь, в моих руках.
Его маска приблизилась, а дыхание – тёплое и тяжёлое – обожгло её лицо.
– Иди к чёрту! Я тебя не боюсь! – выдохнула она, хотя её голос был слабее, чем ей хотелось.
– Ах, это так мило, – он тихо рассмеялся. – А как же твои восторги, Элис? Где та страсть, с которой ты изучала меня? Где этот твой огонь?
Нож остановился прямо на её старом шраме.
– Знаешь, прошлое никогда не отпускает. Оно – твоё настоящее, – с этими словами лезвие медленно погрузилось в её плоть, разрывая кожу, словно бумагу.
Крик вырвался из её горла, но его заглушил глухой хрип. В руке Элис всё это время был спрятан нож. Собравшись с силами, она резко всадила его в ногу убийцы. Лезвие вошло в икру, проткнув её насквозь. Он взревел от боли, отшатнулся и ослабил хватку. Элис вырвалась и побежала вниз, не замечая, как из боковой раны струится кровь.
Телефон в её руках трясся вместе с её дрожащими пальцами. Она набрала номер Кассандры.
– Кэсс! Пожалуйста, забери меня! Я бегу к тебе! – голос Элис срывался на хрип.
– Я уже еду! – коротко ответила подруга, голос её был напряжённым.
Элис выбежала