– Ладно, тётя, – Генри посмотрел на неё внимательно. – Ты собиралась нам что-то рассказать. Что там такого опасного?
Но в этот момент дверь купе распахнулась, прервав её рассказ. На пороге стоял парень – высокий, с короткими тёмными волосами и серьёзным взглядом. Позади него показалась Гоя.
– Вот, – сказала она, обращаясь к Генри и Эмме. – Это он, о котором я говорила. Вы хотели поговорить с ним, вот он вам всё расскажет.
Тётя Эмма пригляделась к парню, и вдруг её лицо изменилось. Она широко раскрыла глаза, словно увидела призрака прошлого.
– Боже мой, Николай, это ты? – она воскликнула, поднимаясь с места. – Я помню тебя ещё маленьким мальчишкой!
– Тётя Эмма? – с удивлением отозвался Николай. – Не может быть! Я думал, что вы уже никогда вас не увижу. Какими судьбами! – Его лицо озарилось улыбкой, и они тепло обнялись.
Они сели, эмоции давних воспоминаний захватили обоих. Эмма начала расспрашивать, как у него дела, что с его отцом и как он оказался здесь. Было видно, что встреча наполнила их обоих теплотой.
В этот момент Гоя посмотрела на профессора и мягко попросила:
– Профессор, вы не могли бы выйти на минутку? У меня к вам пара вопросов.
– Конечно, – кивнул он с лёгкой улыбкой и вышел вместе с ней из купе.
Генри понял, что разговор с тётей Эммой придётся отложить. Тётя, усадив Николая напротив, серьёзно кивнула:
– Ну что, расскажи нам, что произошло.
Снаружи доносились голоса, когда Гоя попросила профессора помочь с багажом. Они ушли, оставив Генри, тётю Эмму и Николая наедине в купе.
Генри, Николай и тётя Эмма проговорили весь вечер, вспоминая детство Николая и рассказы о его отце. Они сидели в купе до глубокой ночи, изредка выходя в коридор, чтобы немного размяться. Поезд трясся, ритмичный стук колёс успокаивал, а за окном мелькали редкие огоньки маленьких станций. Генри и Николай играли в карты, тётя Эмма листала журнал, иногда поглядывая в окно. Временами они молчали, каждый погружённый в свои мысли, но через некоторое время снова начинали беседу.
На следующее утро, когда они проснулись, тёти Эммы рядом уже не было. Поезд приближался к месту назначения, и Генри взглянул на часы – уже скоро. Когда состав прибыл на станцию, вся группа вышла из вагона, и поезд медленно тронулся дальше, оставив их на небольшой станции посреди леса. Вокруг не было никого, только их команда, собака и несколько рабочих, стоявших неподалёку. Природа вокруг казалась дикой и необжитой – густые леса и горы поднимались вдали.
Приехав на место назначения, они продолжили путь пешком. Лес становился всё гуще, воздух был прохладный и влажный. Через несколько часов ходьбы они добрались до места, где должны были разбить лагерь. Это был небольшой открытый участок у подножия горы. Место выглядело живописно – густые ели окружали их с трёх сторон, а перед ними возвышалась гора с огромной тёмной пещерой внизу.
Они установили палатки, а лидер их группы,