Я только что сделала это! Я только что победила в своем первом спарринге! Я счастлива, но виновато оглядываюсь на Террана. Он стоит, опустив голову, но я вижу тень улыбки на его раздосадованном лице. Моя радость меркнет. Я знаю эту улыбку – Терр мне поддался!
Отец уносит меня с тренировочного полигона, пересаживая на свое широкое плечо.
Мы двигаемся в обратную сторону от площадки для спаррингов, проходим сначала через сад, а после через ворота, отделяющие нашу усадьбу от остальных домов членов стаи. Отец снова рассказывает о своем первом детском поединке. Конечно, его история гораздо интереснее моей, но мне не стыдно. Я прекрасно справилась, даже если Терран мне поддавался. Я дочь великого Вождя, дочь самого сильного Альфы на континенте и слушаю своего отца с затаенной гордостью, как и всегда.
Мирата встречает меня у двери в мои покои. Отец наконец спускает мое тельце со своего могучего плеча, и я, оказавшись на твердой поверхности хватаюсь за пятую точку, потирая затекшие полупопия.
– Дочери Вождя не пристало чесаться на глазах у всех, – слышу я холодный голос матери, полный недовольства, и оборачиваюсь.
Руки быстро возвращаются на положенное им место, по бокам от туловища. Чувствую, как щеки краснеют от стыда.
– Мирата, забери негодницу и хорошенько отмой.
Няня опускает голову в поклоне и хватает меня за руку. Обычно Мирата добра, но старая волчица, кажется, ненавидит меня купать. Наверно оттого, что я брызгаюсь.
Послушно иду за няней, но внутри все сжимается от слов, которые родители говорят друг другу обо мне.
– Ты забыла о своем месте Иллана. Я волен воспитывать дочь так как считаю нужным!
– Ты истязаешь ее! Ей всего шесть! Литари еще слишком мала для подобных тренировок! Когда ты в последний раз видел, нашу дочь без синяков и ссадин?
– Наша дочь – будущая волчица! – рычит отец, – Она наследница альфы, и после вхождения в силу волка станет следующим вождем! Она должна быть сильной!
– Мне стыдно показать ребенка ко двору! Император и все придворные, смотрят на нас косо, из-за ее внешнего вида!
– Меня не заботят чужие взгляды!
– Точно также, тебя не заботит необразованность собственной дочери! – срывается на крик мать, – Ты делаешь из нее воина, но Литари, как ты выражаешься – будущий вождь! Ей нужны такие дисциплины, как политология, география, история, этикет, арифметика и орфография! Ей нужны уроки игры на лире или арфе, уроки танцев в конце концов!
– Да на какой демон, ей вся эта чушь?! – взрывается отец.
– На тот, что она не просто волк, она женщина! – кричит в ответ Иллана.
– Значит, занимайся…
Дальнейшее я не слышу, так как мы с Миратой проходим слишком глубоко в мои покои, пересекая гостиную, спальню и игровую, оказываемся в ванной, и няня захлопывает широкую дубовую дверь.
***
– Ты