И как же хорошо от него пахнет. Я, честно, стараюсь не обращать на это внимание, но аромат такой манящий, что я снова и снова глубже вдыхаю его в себя. Он подходит ему. Столь же ненавязчивый, но запоминающийся. За время пути я им, кажется, насквозь пропитываюсь.
Нужный нам посёлок находится совсем рядом, а вот дом располагается аж в его самом дальнем углу, в стороне ото всех, у самой кромки леса. Дорога к нему ещё хуже прежнего, лишь у самых ворот и во дворе немного расчищено, но и тогда мужчине приходится повозиться, чтобы пристроить автомобиль в гараж.
Я выбираюсь из салона, но вместо того, чтобы идти в дом, наоборот выхожу на улицу, благо автоматические двери пока ещё открыты. Здесь метёт не так, как на дороге, но ветер тоже в считанные мгновения пробирает до костей. Вот только я его едва ли замечаю, поглощённая увиденным.
Я будто внутри новогодней открытки оказываюсь. По всему периметру, насколько хватает глаз, растут ели. Много елей. Высокие, низкие, но все пушистые-пушистые, они утопают в высоких сугробах. Мимо них змейкой вьётся едва заметная тропка. И посреди этого чуда стоит двухэтажный деревянный домик, чья двускатная мансардная крыша покрыта толстым слоем снега.
Всё. Я влюбилась!
Всегда мечтала жить в подобном месте. Чтобы никаких соседей. Просыпаешься с утра, а вокруг деревья, деревья и ещё раз деревья. Воздух такой, что им хочется дышать, снова и снова. И ни намёка на человеческое присутствие. Только шум природы. В остальном – ти-ши-на. После общежития это особенно остро воспринимается.
Вот и мой спутник замечает.
– Всё хорошо? – уточняет, остановившись рядом.
– Да. Замечательно. У вас здесь просто волшебно, – признаюсь, оборачиваясь к нему.
– Да, мне тоже нравится, – отвечает он с лёгкой улыбкой. – Люблю уединённость и тишину.
Что сказать…
– Мне жаль, – каюсь. – Я не хотела помешать.
– Ерунда. Если бы я был против, то отвёз бы тебя в ближайшие мотель.
Он разворачивается и заходит обратно в гараж, пока я перевариваю услышанное.
А что, так можно было?
То есть: почему я не подумала о чём-то таком сама? Вместо этого приняла предложение провести ночь в доме первого встречного мужчины.
– Капец, – шепчу ошеломлённо себе под нос, чувствуя себя недалёкой.
Так и хочется побиться лбом о ближайшую твёрдую поверхность, чтоб мозги заработали, как надо.
– Ты заходишь? – слышится от незнакомца за спиной.
Он уже достал мой багаж, открыл дверь в дом и ждёт только меня.
А я…
– Да, конечно, простите.
Бросаю последний взгляд на зимнюю красоту и спешу его догнать. Но сегодня явно не мой день, потому что вместо того, чтобы подняться на две ступени и оказаться в тёплом помещении, я в них врезаюсь и лечу вперёд. Внутри всё тут же сжимается от предчувствия боли. Которой не случается. Сильные руки ловят за пару сантиметров до столкновения, ещё через миг я снова оказываюсь стоящей вертикально на своих двоих,