Проскочив мимо одного снежного фонтана, он угодил под другой. Благо вовремя успел укрыться под капюшоном. В дымке вовремя не заметил клетчатой ограды, по которой летом вился плющ, и перевалился через него, рухнув в глубокий снег. Выбираясь из него и понося всё вокруг, он вышел на дорогу, где его ботинки заскользили по ровной поверхности, срезанного погрузчиком снега. Здесь он, как фигурист, поехал в сторону фонтана, вокруг которого разворачивались машины у главного крыльца особняка, размахивая руками, чтобы не потерять равновесие.
И уже тут его поймал за руку Андрей, втянув на ступени, с прибитым на них щетинистым покрытием.
– Добро пожаловать в снежное царство, – смеясь сказал Андрей, начав стряхивать с гостя снег.
– Ага, спасибо, – буркнул Мстислав. – Своего снега мне мало.
– Это нормально. Проходи, хозяйка уже ждёт тебя.
– И тебя с наступающим…
Роза и правда сидела в гостиной особняка, потягивая кофе. Мстислав с порога оценил её одежду. Свтело-голубые джинсы без швов обтягивали ноги, не давая ни единой складки, голубой свитер выпирал в районе большой груди. А зимние ботинки такого же голубого цвета не оставляли никакого сомнения в цели пребывания гостя. Роза действительно собралась идти в лес за новогодней елью.
– Кофе будешь? – заботливо спросила она.
– А вот не откажусь, – бросил Мстислав и расстегнул молнию на пуховике.
– Куда именно пойдём? – поинтересовалась хозяйка, когда гость расположился на диване рядом с чашкой настоящего кофе в руке. Один только аромат дурманил. К такому Мстислав не привык. Все его напитки – растворимые гранулы с искусственными вкусом и запахом. Может, поэтому он и сдался.
– Здесь лес повсюду, – втянул Мстислав аромат настоящего кофе. – Вот только метель вчера всё занесла. Опасно ходить – можно ноги буреломом переломать, или в балку провалиться.
– Мы идём на лыжах, – гордо доложила Роза. Мстислав чуть не обжёгся кофе, вперившись в неё глазами. – Судя по твоим глазам, на лыжах ты кататься не умеешь.
– Не было нужды учиться.
– Ничего. У нас, как раз, найдётся горнолыжный комплект и для тебя.
– Охренеть. А снегохода для меня не найдётся?
– Нет! – резко отрезала Роза. – Я не хочу гудением нарушать покой зимнего леса.
– Э-э-э… То есть? – подал у дверей обескураженный голос Андрей.
– То и есть, – покачала головой женщина. – Я хочу, как в детстве, когда мы с отцом ходили в лес за ёлкой. На лыжах и с санками, чтобы эту самую ёлку вести.
– А тебе не кажется, что с тех пор кое-что изменилось, – усмехнулся Мстислав, косясь на Андрея.
– Например?
– Тебе без охраны за пределами этих стен и шагу ступить нельзя. Телохранителей своих тоже на лыжи поставишь?
– У нас столько комплектов нет, – всё так же обескуражено