– Вероника Николаевна, время обеда, столовая открылась.
Ника сползла с кровати и двинулась к выходу. Объяснив, как отыскать пищеблок, медсестра ушла, а женщина долго глядела ей вслед.
– Могут же быть вежливыми, когда захотят. Интересно, что им сказал врач? – подумала она.
Подкрепившись невкусным обедом, Ника вернулась в палату и обнаружила на стуле свою верхнюю одежду. Обувшись и накинув пальто, она беспрепятственно вышла наружу.
Двор больницы показался ей довольно милым: вокруг скамеек, стоящих на бетонированной площадке, пестрели поздними осенними цветами клумбы, землю застилали жёлтые и красные листья клёнов, а воздух дышал ароматной прохладой. Застегнув пуговицы, Ника села на лавочку, любуясь красотами увядающей природы.
Постепенно умом её вновь овладели воспоминания. Женщина заново переживала не так давно произошедшие события, когда, она проснулась оттого, что в её комнате погас ночник.
Нашествие
Меня окружал мрак, настолько плотный, что казался осязаемым.
– Наверное, отключили электричество, – мелькнула мысль.
Решив проверить это, я, ощупывая воздух и стены, добралась до двери, нашарила выключатель и положила палец на кнопку. Но нажать её не успела. Меня ударили по руке, и мужской голос прошипел:
– С ума сошла?! Тебе жить надоело?
Чиркнула спичка, и слабый огонёк выхватил из тьмы силуэт в камуфляже. Лица я, ослеплённая вспышкой, не разглядела. Обжегшись, человек чертыхнулся, послышался характерный звук соприкосновения серной головки с коробком, и незнакомец зажёг керосиновую лампу, которую держал в руке.
– Алина, что ты творишь? – уже мягче спросил он. – Решила покончить с собой, погубив заодно и нас?
Не ответив, я осмотрелась. Несомненно, я находилась в своей квартире, но как сюда попал этот…
– Вы кто? – сипло спросила я.
– Алин, да ты что? – почему-то шёпотом поинтересовался он. – Я Дем. Ты спишь ещё, наверное?
– Я не знаю вас.
У меня тряслись поджилки.
– Меня зовут не Алина, а Ника. И почему нельзя включать свет?
Парень, представившийся Демом, схватил меня за плечи и встряхнул.
– Что с тобой? – испуганно спросил он. – Ты – Алина. Вчера мы заночевали в этом доме. А свет нельзя включать потому, что здесь немедленно появятся монстры…
– Чушь!
Стряхнув его руки, я ринулась к настольной лампе и тут увидела своё отражение в зеркале у кровати. Взглядом, полным паники, на меня смотрела тоненькая девушка лет двадцати с собранными в хвост светлыми волосами, нервно тискающая ворот большой для неё мужской рубашки.
– Аа, – застонала я, падая на пол, – опять!
Но слово «опять» не соответствовало ситуации. Если раньше я всегда оставалась собой, то теперь заместила кого-то в чужом теле, приобретя заодно и другое