– Я ещё не решил.
– Неужели? Вам не понравился съезд? – в её голосе чувствовались нотки разочарования.
– Нет, что вы! – Алекс лгал.
– Ну, вы же не специалист по этнографии и для вас всё это, – она показала в сторону зала, где только что проходило заседание, – может быть не совсем понятно и даже скучно.
– Нисколько. Особенно ваше выступление.
При выходе из клуба с Ольгой поздоровалось несколько человек, и она приветливо им махнула.
– А вас здесь многие знают. Похоже, пользуетесь популярностью.
– Действительно, я знакома со многими, – она в очередной раз кивнула проходящей мимо группе.
Вдвоём они остановились на ступеньках здания. Что-то невообразимое творилось у дороги. Несколько автобусов, машин и грузовиков со спецоборудованием образовали одну бесформенную железную массу. Образовался внушительный затор. То здесь, то там доносилось раздражительное повизгивание автомобильных сигналов, брань водителей, плачь неизвестно откуда появившихся детей.
Ольга стояла в минутном раздумье.
– Видимо здешние дороги не рассчитаны на столь интенсивное движение?
«Шутка вероятнее всего оказалась неудачной», – подумал Алекс, поскольку стоявшая рядом спутница никак на неё не отреагировала.
Совсем близко оглушено просигналил автобус с красивыми разноцветными наклейками, изображающими солнечный пляж на берегу тёплого моря. Инстинктивно по телу Алекса пробежала дрожь от внезапного порыва свежего ветра.
– Экскурсия наверняка затянется. Очень жаль, что вы на неё не попадаете.
– Почему же? Вообще-то я и не собиралась. Это для гостей. Кстати, советую вам прокатиться.
– Нет, спасибо. Редактор ждёт материал уже завтра утром, так что мне необходимо поторопиться.
– Ну что же, очень жаль, – она в очередной раз обеспокоенно посмотрела на скопившийся транспорт.
– Могу вас подвезти – у меня есть машина.
Ольга с искоркой иронии окинула взглядом своего собеседника.
– Не здесь, чуть дальше. Даже не возражайте, считайте, что это благодарность слушателя за великолепный доклад.
– Да ладно, признайтесь – вам же было скучно. – Ольга насмехалась над ним.
– Только не в вашем случае.
И всё же она поддалась. Уже через минуту они огибали длинную вереницу машин.
– Так вы здешняя?
– Не совсем.
Алекс решил, что девушка просто не хочет говорить на эту тему, поэтому дальше они пошли молча. Он хотел взять большую сумку, но Ольга отказалась.
Мороз щипал нос и щёки, но Алексу это было даже приятно. Впервые за последнее время он чувствовал себя хорошо.
«Тебе нужно проветриться. Свежий воздух приведёт все чувства в порядок», – давно убеждали товарищи.
«Зря их тогда не слушал. Ведь это действительно помогает!»
Он сделал глубокий вдох