Сейчас или никогда. Я решилась и, круто повернувшись назад, побежала изо всех сил к выходу. Как я и ожидала, всех словно пригвоздило к месту, а на лицах застыло изумление. Никогда ещё не случалось такого в Срединной земле, чтобы невеста бежала с собственной свадьбы, почти дойдя до алтаря.
У входа я стянула с руки кошелёк, который заранее замаскировала под сумочку невесты для мелких вещиц первой необходимости, и кинула его наземь. Золотые монеты рассыпались и покатились по мощёным плитам, и тотчас нищие и простолюдины бросились подбирать их, образовав непроходимую живую массу. Всё происходило именно так, как я запланировала. Мои монеты должны были помешать преследовать меня на какое-то время.
Я оббежала храм кругом, хотя с моим платьем это было нелегко, и сразу увидела поджидающего меня грума, который держал за узду коня. Ещё вчера я договорилась с ним, что он приведёт мне самого быстрого зверя с королевских конюшен, и так и получилось. Я сразу определила, что этот чистопородный скакун лёгок на копыто.
– Я упаковал небольшой запас пищи и тёплый плащ в седельные сумки, леди.
Он подставил руки и подсадил меня. Седло было женским, на другом я не умела ездить, и мне повезло, что я сразу села как нужно, не запутавшись в длинных юбках. Я кинула наземь ещё один кошёлёк с монетами, и он мигом исчез в рукаве у мальчишки.
– Смотри, не забудь завтра передать письмо принцу Федру, – сказала я, натянув поводья. – И никому ни слова.
С места я пустила коня бешеным галопом. Я не оглядывалась, дабы не волновать своё сердце.
Письмо для брата было написано только вчера в минуты волнения, и я ясно помнила каждое слово в нём.
«Возлюбленный брат мой!
Когда ты будешь читать эти строки, я уже совершу то, что задумала. Я отправляюсь в страну амазонок, потому что не могу оставаться в Медиундоме. Прошу, не сердись на меня за это. Я не могу иначе. Я не хочу быть женой Ротбарта Кровавого, я люблю только тебя. Я отказываюсь от права на трон и не желаю быть первой из многих, если это означает страдание души. Я думаю, что только в стране амазонок обрету своё право на счастье, пусть даже вдали от тебя. Не беспокойся, я смогу выжить среди этих женщин. Если хочешь, можешь показать письмо родителям.
Твоя любящая сестра Флорентия.
Ещё раз прошу на меня не сердиться».
Таким было моё письмо, и я просила грума передать его только в том случае, если меня не поймают. Простолюдины не умели читать, а знать считала делом чести не вскрывать чужих писем, поэтому я могла не беспокоиться по поводу того, что его содержание станет доступным не для того, кому оно предназначалось.
Я двигалась в сторону гор и после замковых территорий сразу направила коня на королевский тракт – старую дорогу, которая одна только могла привести меня к ущелью, проникнув за которое, я сразу же окажусь в безопасности. По обеим сторонам дороги располагались