– Подорожникову, полиции, Родине, в конце концов!
– Родине-полиции? Не интересно! – пошел в «отказ» Ключник. – Я с красноперыми не сотрудничаю. Не по масти мне[10].
– Да бросьте вы, Зинчук, из себя криминального авторитета-отрицалу[11]строить! – укоризненно произнесла Ольшанская. – Нам известно, что это ваша первая ходка, а короновали вас как «вора в законе», по всей видимости, за деньги!
– За очень большие деньги! – ввернул Зинчук.
– Ну, вот, видите: мы будем полезны друг другу! Ведь вас здесь банально убьют! – Попыталась Ольшанская предостеречь Зинчука.
– Не интересно. Купил, не купил, а сукой[12]никогда не был. А что касаемо моих личных проблем – разрулю и без вас. Аудиенция окончена? Тогда зовите охрану.
– Ну, вы хотя бы взгляните… Ольшанская вынула из сумки пенал и положила его на стол перед Каином. Глаза Каина мгновенно «загорелись». – Это нужно открыть.
– Ух, ты, какая тонкая работа! – Каин взял в руки пенал и, просто «залип». Особое внимание Ключника привлекла «замочная скважина» в виде фигурной восьмилучевой звезды. – Откуда это у вас? – с трудом оторвавшись от раритета, спросил он Ольшанскую.
– Вам же не интересно, – парировала Ольга.
– Ладно, поймали, – ворчливо произнес Зинчук, – замки и запоры – моя страсть! Ак откуда шедевр?
– Три дня назад в Москве была ограблена китайская выставка. Среди похищенных экспонатов – и этот пенал. Мы сумели выйти на исполнителя. У него удалось изъять два самых ценных экспоната – этот пенал и древний китайский свиток…
– Свиток внутри? – догадался Поликарп.
– Да, – вновь кивнула Ольшанская. – Этот пенал снабжен неким устройством уничтожения – внутри горючая смесь. Одно неверное движение – и свиток будет уничтожен! А это – международный скандал!
– Неужели у вас нет своих специалистов?
– Есть. Но профессор Подорожников настоял на вашей кандидатуре. Возьметесь?
– Возьмусь, но с условием!
– Я вас внимательно слушаю…
– Вытащите меня отсюда, – неожиданно заявил Зинчук.
– Что? – Ольшанская решила, что ей это послышалось.
– Мне нужно выйти на свободу! – повторил Ключник.
– Да вы с ума сошли, Зинчук! – воскликнула ошарашенная Ольшанская. – Как вы себе это представляете?
– Это ваши проблемы. Если нет, зовите охрану – я устал!
– Но… я… Это невозможно… – устало выдохнула Ольга.
– Открыть ваш пенал – тоже невозможно! – продолжал торговаться Зинчук. – Но я возьмусь. Дело за вами, Ольга Васильевна!
– Ваше освобождение займет много времени! А его у нас нет!
– Я подожду, – произнес Поликарп. – Но помните – вы мне обещали!
– Договорились, Зинчук! – Ольшанская, наконец, решилась.
Ключник, весело скалясь, подмигнул Ольге – типа: «на боись – все будет нормуль»:
– Я вам сообщу адресок, где хранятся мои инструменты. Без, боюсь, них пенал не открыть.
***
На