Анюта с Артуром сошли на берег порта Игарка с гидрографического судна, где их ждал уже открытый вездеход с водителем – башкиром по имени Ильдар.
Он должен был отвезти их в базовый лагерь, где по соседству с геологами находилась метеорологическая станция. Артур нёс всё ту же большую сумку, с которой первый раз появился в экспедиции и мешок, сшитый из стеклоткани, перевязанный скотчем.
Игарка их встретила ясной и солнечной погодой. От большого скопления людей на улицах города настроение их заметно улучшилось. И к тому же они приехали в цивилизованный, хоть и небольшой, но город.
Попросив водителя вездехода, чтобы он вначале завёз их на рынок, они удобно устроились на потёртых сидениях. Рынок находился недалеко от порта. Анюта купила там свежей телятины и ранних овощей с зеленью, которые торгаши с первым теплоходом завозили с материка. Цены кусались, но после провианта тундры так хотелось отведать чего-то экзотического. Артур сразу купил три вязанки бананов и килограмм клубники. Сложив все покупки в машину, и пройдя через дорогу мимо отделения милиции, они оказались в небольшом гастрономе. Анюта подошла к хлебному отделу и когда стала рассчитываться за хлеб и баранки, то увидала, как Артур засовывает в карманы штормовки две бутылки водки. Под мышкой он держал три блока сигарет «Честерфильд».
– Артур мне почему-то думалось, что ты не употребляешь спиртное, – сказала она, когда они вышли из магазина.
– А я не для себя взял, а для угощения, – ответил он – тебя сегодня вечером угощу, а может ещё кого. Кто мне, конечно, понравится – добавил он и безобразно шмыгнул носом.
– Я пью только Старку или калгановую настойку на спирту, – ответила Анюта, – и при мне всегда фляжка с этой целительной настойкой имеется.
Она взглянула на вязанки бананов у него в руках и спросила:
– Бананы тоже взял угощать кого-то, – спросила она у Артура.
– Нет, бананы, я сам люблю, делиться не с кем не буду, разве, только тебе один выделю, но только не из уважения, а из-за деликатности.
– А не боишься? – спросила она.
– Не понял? – остановился он на дороге и с любопытством посмотрел на Анюту.
– А чего тут понимать, – бросила она ему на ходу, – бананы летом поглощать, значит притягивать к себе тучи комаров. Они любят приторные запахи этого плода.
– Сказки мне только не рассказывай, – с недоверием ухмыльнулся он, – эти насекомые, кроме крови и воды ни чего не чувствуют. С бананов они не потолстеют, – потому что эти кровососы не травоядные животные.
Он вдруг замялся и, протянув Анюте бананы, сказал:
– Подержи. Я ещё в аптеку сбегаю, витамины куплю и мази от комаров.
– Поступай, как хочешь, – отмахнулась она от него, – но все-таки поостерегись, их вечером есть.
Вездеход,