– Значит, Вы бесповоротно отказываете мне?
– Да!
– Из-за барона де Лорьяна?
Так как Изабель промолчала, Пислё продолжил:
– Я знаю, что он – Ваш любовник. Однако Вы напрасно доверяете ему: Лорьян Вас обманывает!
Недоверчивый взгляд девушки, казалось, ещё больше распалил её собеседника:
– Вы знаете, что через час король собирается играть в мяч?
– И что?
– Кроме Вас, у Лорьяна ещё есть любовница. Во время игры в мяч она уронит платок и попросит Лорьяна поднять его. В платке будет любовная записка, в которой она укажет ему время и место их очередного свидания.
– Вы лжёте!
Пислё рассмеялся:
– Вот Вы и выдали себя, прекрасная Изабель! Когда убедитесь в неверности своего любовника, приходите ко мне за утешением!
Не то, чтобы девушка поверила брату фаворитки, но он словно вонзил ей занозу в сердце. Изабель не раз замечала, как другие дамы бросали на Жиля кокетливые взгляды. Однако до сих пор любовник не давал ей повода для ревности.
В зале для игры в мяч на втором этаже корпуса Людовика ХII собрался почти весь двор. В центре помещения была натянута сетка высотой чуть меньше метра и длиной примерно полтора метра. Мяч из двух пробковых полушарий, обтянутых золотой парчой с вышитым королевским гербом, подавали пажи. Пока зрители с увлечением следили за мячом, который игроки отбивали деревянными ракетками, Изабель, стоя за спиной королевы, искала глазами в толпе Жиля. Однако вскоре она убедилась, что это напрасное занятие. В зале было полно дворян и дам, которые пользовались случаем, чтобы обменяться сплетнями или назначить свидание. Таким образом, королевская игра в мяч (же-де-пом) превратилась для девушки в настоящую пытку. Вдобавок, Эйми подлила масла в огонь своим вопросом:
– Как у вас дела с господином Лорьяном? Что-то я не вижу его здесь.
– Вероятно, он занят.
Ограничившись этим ответом, Изабель, в свой черёд, невинно поинтересовалась:
– А что дофин? Ещё не признался Вам в любви?
Её подруга сразу погрустнела:
– Монсеньор Франциск даже не смотрит в мою сторону. Наверно, он уже увлёкся другой.
– Луи! – с облегчением воскликнула через минуту Изабель.
– Я заметил Вас, тётушка, и решил подойти, чтобы немного поболтать, – весело произнёс юноша.
– Мы как раз с мадемуазель л’Эстранж говорили о том, что у дофина сегодня грустный вид.
– Да, монсеньор Франциск с утра не в духе. Он даже не хотел идти играть в мяч, но потом передумал.
– Герцог Орлеанский тоже выглядит неважно, – заметила Эйми.
– А по-моему, средний сын короля, как обычно, похож на сыча.
Не выдержав, Эйми прыснула от смеха, и в этот момент Луи шепнул Изабель на ухо:
– Как только закончится первая партия, Лорьян будет ждать Вас в саду.
Девушка вспыхнула от радости. Луи же, ещё немного поболтав с подругами, отошёл, сославшись на то, что ему ещё подавать мячи дофину