– У… уважаемый лекарь! – осторожно подбирая слова, обратился патриций, приложив ладонь к груди. Он был красив, а его нос вырисовывал такую ровную линию, что многие девы, выглядывая из окон домов, наверняка вздыхали, а потом видели во снах эти аккуратные ноздри и высокую переносицу. – Вы просили меня подойти на этой неделе, чтобы удостовериться, что моя пятка заживает как следует… Мой батюшка волнуется, что эта травма помешает мне в грядущих спортивных игрищах.
– Да? Дайте-ка взглянуть, – махнув рукой, с совершенно серьёзным видом промолвил Нуска. Он протянул руку, а смущённый патриций развернулся к нему спиной, вытянул ногу и уложил на ладонь лекаря свою стопу пяткой вверх.
– Ну… ну как?! – после минутного молчания уточнил больной, устав балансировать на одной ноге. Его коленка предательски подгибалась.
Риннэ, который наблюдал за развернувшийся сценой, скрывшись в тени дома, фыркнул. На пятке патриция розовым пятном выделялась мозоль.
– Стало лучше, – снова кивнул Нуска, а затем выпустил лодыжку из хватки.
Однако патриций остался недоволен ответом лекаря и, встав на обе ноги, воскликнул:
– Но сандалии всё ещё причиняют мне ужасную боль!
Нуска закивал, с умным видом почесал подбородок и ответил:
– Тогда записывайте.
Плебеи, что сопровождали знатного господина, тут же достали из своих котомок пергаменты, попадали на землю и, откупорив склянки с чернилами, обмакнули в них перья, чтобы запечатлеть важные указания лекаря.
– Для проявления моей силы мне нужно три кувшина вина.
Плебеи, покивав, записали, приговаривая:
– Точно-точно.
– …а также ветвь винограда с самыми спелыми плодами в Керине.
Плебеи вывели строчки на своих пергаментах.
– Принесём-принесём.
– И звёздный камень! – повысив голос, добавил Нуска.
Плебеи, неправильно понявшие тон лекаря, подняли на него глаза и продолжили активно кивать.
– Полно вам, возьмём из приданого жены нашего господина.
– Tha`re, вы серьёзно?! – застонал Нуска и попытался откинуться на спинку своего стула, но… у табурета её не было, а потому он чуть не повалился наземь, тем самым выставив на посмешище и себя. Кашлянув в кулак, Нуска вновь вернул себе серьёзное выражение лица, после чего сказал:
– Жду вас через семь дней с необходимыми ингредиентами.
Патриций выглядел напряжённым. Он хмурился, чесал свою гладко выбритую щёку и тёр шею. Но Нуска знал, что до спортивных игрищ ещё минимум месяц, а потому у патриция не было причин возмущаться. Тот действительно только вздохнул и, махнув рукой своим подчинённым, стал удаляться к колеснице, примостившейся на краю дороги. Плебеи, свернув пергаменты в свитки, поклонились Нуске и побежали