– Я все-таки решил подышать, хм… воздухом! Полезно для здоровья! – едва дыша, выпалил он.
– Не поспоришь, как и пешие прогулки! – искренне улыбнулась я. Мирн покраснел.
Из школы вышел преподаватель монстрозоологии и на всех парах понесся по тропинке в нашу сторону. Вряд ли он хоть что-то видел вокруг, уткнувшись в развёрнутый свиток, едва удерживая лопату и колья под мышкой.
– Вот помочь? – вежливо предложил Мирн.
Преподаватель притормозил и рассеянно поднял на нас затуманенный взгляд, покивал. Затем взгляд его прояснился, и он закивал ещё усерднее; лопата от встряски накренилась, но не упала.
– Конечно, если вы не против!
Он обернулся и, сверившись со свитком, шагнул вперед, но тут же остановился. Впереди на тропинке, скрестив руки на груди, стояла весьма недовольная смотрительница. Я готова была поклясться, что минуту назад ее здесь не было. Преподаватель, глядя на нее, с недоумением, моргнул.
– Ученикам нельзя далеко отходить от школы! Я не могу этого позволить! И не стоит вам поощрять подобное поведение! – отчитала профессора дама.
Шеп Нир и бровью не повёл. Его лицо стало совершенно непроницаемым, он сухо сказал:
– Понимаю, это ваши обязанности, но раскопки санкционированы и одобрены директором школы! Ученики будут помогать мне в рамках исследовательской работы. Сегодня мы лишь наметим границы. Обещаю, это не отнимет много времени, и позже я провожу ребят в школу!
И, не отвлекаясь больше на смотрительницу, он побрел вперёд. Я только сейчас сообразила, что идем мы примерно в том направлении, в котором скрылся Зейн Тан. Мирн и я припустили следом. Один из колышков выпал из рук преподавателя, и Мирн его подобрал. Топая вслед за рассеянным профессором, мы несколько раз подбирали другие выпавшие колья.
– Подождите, а далеко идти? – спросила я у увлеченного профессора.
– Нет, не очень! – он поднял голову, недоуменно огляделся, тут же просиял и рванул через кусты. За ними обнаружилась ровная поляна. – Я решил начать с самого очевидного места! По записям примерно на эту часть берега пришёлся основной всплеск защитной магии. Так что я надеюсь вскоре обзавестись новыми экспонатами.
– Нужно для начала отметить границу раскопок? – с деловитым видом спросил Мирн.
– Вы правы! – покивал довольно преподаватель, укладывая на землю оставшийся