И вот, после долгого полета по нитям информации, она нашла лишь одно: смертельно опасное существо, вымершее миллионы лет назад. Но как же оно могло выжить, если оказывается, что оно действительно здесь? По всем признакам, оно теперь бродит по «Клеверу», стремясь добраться до ядра.
Роза испытывала одновременно страх и вдохновленный трепет, оказавшись рядом с таким уникальным научным объектом. Многие ученые годами скитались по знакомым и незнакомым станциям, перепрыгивая по холодным камням, странствующим в бескрайних просторах космоса, но, увы, ни одно из их поисков не увенчалось столь крупным и значимым открытием. Да, были и другие находки, но они ни в какое сравнение не шли с тем, что происходило с ней. Ее мать непременно потеряла бы сознание, узнай она об этом. Впрочем, для Розы это тоже стало своего рода откровением – увидеть Александру, сбросившую с себя холодность и уравновешенность.
Ладно. Вот нашел его Пфик, непонятно в каких темных уголках Вселенной, и не знал, что это? А возможно, он уже знал, и решил использовать это существо? Зачем? Ради научного интереса? Как мог он не сообщить ей об этом? Они пять лет вели деловую переписку, обменивались информацией и в будущем надеялись стать теми, кто инициирует научное сотрудничество двух народов.
– Не может быть! Я немедленно свяжусь с ним, – произнесла она.
Но как только она открыла чат с и увидела, что Пфик находится в сети, монитор внезапно погас, оставив её в полной темноте. Аккумулятор иссяк.
– Нет, – протянула она, – мне нельзя оставаться без электричества.
Это был новый аккумулятор, но, к сожалению, он оказался бракованным. Роза поднялась и принялась искать старый добрый, тяжеловесный источник энергии, который служил верой и правдой на протяжении, казалось бы, нескольких десятков лет. Он стал надежным запасным вариантом, но с другим разъемом.
Вместе с ними она покинула отсек, чтобы отыскать неповрежденные места для подключения. Сканирование выявило кабель, ведущий к одному из мелких щитков, и, обрадованная, Роза направилась к нему. Внезапно её внимание привлек рокочущий звук.
Она медленно повернула голову, затаив дыхание и закрыв рот рукой на всякий случай. В конце коридора, озаренный светом ядра, темнела круглая форма существа. Оно поднимало голову, принюхиваясь или, возможно, стараясь рассмотреть окружающее. Полностью увлеченное, создание медленно кружилось вокруг отсека, однако угловатые движения выдавали его осторожность. Возможно, оно не понимало, что должно делать, или для чего было создано.
Роза старалась как можно тише выключить подсветку, плавно двигаясь, не поворачиваясь спиной к странному созданию. Оставив провода и аккумулятор на полу, она вернулась обратно в каюту, избегая лишнего шума.
Оказавшись в каюте, она прижалась к стене и закрыла глаза. Двигать дверь она не осмелилась. Открыв «рукав», она отправила всего два слова в чат с Китом: «Он здесь».
Затем, закрыв глаза, она прижала лоб к стене. Кажется, всё её тело стало онемевшим. Древний инстинкт, сокрытый в глубинах человеческой сущности,