Все эти вещи оказались здесь вопреки его желанию. Однако его слова прозвучали без злобы и насмешки, и она с облегчением выдохнула. Кажется, он не заметил её смущения. Роза, запинаясь, ответила:
– Ну, не такая обширная, как в «Вече»… Но я сумела создать максимально точную копию полевой лаборатории. Очень полевую.
– Да? – Кит посветил по углам.
– Я ещё не всё разобрала. И да, пространства здесь все равно недостаточно.
– Да, действительно немного, – протянул Кит. – А ещё, всё это и не должно здесь находиться.
Роза уловила насмешку в его голосе и на мгновение замерла в молчании. Но капитан, похоже, утратил интерес к обсуждению инструментов и приспособлений и повернулся к выходу.
– А как вы собираетесь найти хоть что-то, если даже не знаете, что это за существо?
– То, что из себя представляет яйцо, может многое поведать о природе существа и его классе. Такие сведения помогут нам определить, представляет ли оно опасность, – ответила ученая, поворачиваясь на стуле, что вызвало скрип, от которого Кит поморщился. – Удержит ли вас это от охоты на невинное создание?
– Ну, не знаю. Невинное ли оно?
– Оно только что родилось!
– Да, оно уже успело навести шуму. И, как я вижу, оно пугает вас, даже не являясь на глаза. Пока я ощущаю опасность, мой палец остаётся на спусковом крючке.
– Откуда у вас такая уверенность в его угрозе? Не думаю, что мой коллега посчитал бы целесообразным подвергать меня риску, что однажды такой груз проглотит меня.
– А! Так он такой же, как и вы. Что ж, возможно, это безумный эксперимент безумного товарища, – произнес он, оскалившись от удовлетворения. – А моя уверенность основывается на обширном опыте. Продолжайте, сотрудник Рассвет. Читайте, что ожидает нас при встрече с этой тварью.
Роза отвернулась и продолжила свои поиски. Но людской сервер предлагал лишь ограниченную информацию о других галактиках и их обитателях, которую можно было получить без официального запроса.
Тем временем Кит вышел в коридор, когда заметил, как что-то быстро перемещается туда-сюда. В тусклом свете мерцающих огней на капитана смотрело существо с огненными глазами. Его голова резко переходила в круглое туловище, покрытое поблескивающими чешуйками. Кит поднял оружие, но медлил с выстрелом. Существо внимательно наблюдало за ним, издавая тихий стрекот, словно металлическим предметом водили по решетке. Затем оно вскинуло голову и, казалось, стало принюхиваться. Кит дернул нажал и выпустил заряд, но к почти шоку промахнулся, и создание успело увернуться.
Вдруг стены коридора начали дрожать, а пол под ногами капитана пришёл в движение. Кит ощутил, как его сердце забилось быстрее. В воздухе заструился запах озона, а свет мерцающих огней стал ярче и насыщеннее. Существо, казалось, тоже уловило приближение чего-то необычного.