– Свободен. Твой напарник тоже, – выдал безжалостный вердикт, который гулом разнесся в голове мальчишки, пугая того до чертиков.
Кулак затрясся, безвольно выпуская кости, скользнувшие на песок и замершие двумя шестерками. Послышался безрадостный выдох со стороны второго игрока. Видимо, ставка была высока. И он еще не был в курсе своего "увольнения".
– Ваше благородие… – пискнул парень. Мальчишка восемнадцати лет. Майо. Совсем юный, еще не понимающий, что такое война, стремящийся к развлечениям и утехам, как и положено в его возрасте. Винить его было не в чем. Но и в дозоре было оставлять нельзя. За него попросил Андиель, пытаясь подтянуть по службе своего племянника, уверяя в том, что парень был готов.
Уже не слышал его, переключаясь на следующего охранника.
– Побережье… – проговорил Андиель, напоминая о своем присутствии.
Устремился к кромке песчаного берега. Туда, где синяя вода встречалась с его землями, туда, куда впервые ступила Лисса своей маленькой ножкой, когда сходила с корабля.
Закипела кровь, когда выплыла перед ним, тут же растворяясь в воздухе.
Все его выдумки! Слишком сильное желание увидеть ее. Настолько сильное, что сознание играло в свои игры, беспрестанно терзая.
Устремился к Фирсу, вылавливая через его глаза одинокий темный силуэт в стороне. Вампир. Это точно был он. Возмужавший, изменившийся до неузнаваемости! Уверенно сжимал рукоятку меча, пребывающего в ножнах на бедре, изучая песок под ногами.
Уже не тот мальчишка, которого он знал, а взрослый мужчина с опасным взглядом. Его черные, как смоль волосы развевались на ветру, придавая небрежности образу. Черные одежды с длинным плащом за спиной, явно индивидуального пошива, чем-то напоминали ему их спецодежду из водорослей, что шили на острове… только у не было черной расцветки.
Даниель выглядел элегантно родовито… Как настоящий король.
И эльф почувствовал, что испытывает к нему сильную зависть. Впервые за всю свою жизнь он завидовал этому выродку Саури, которому все пришло на блюдечке с голубой каемочкой.
– Сам выйду, – сказал в ответ сжимая зубы, приподнимаясь из кресла. Призвал портал, сделав изящный пасс рукой и ступил… на теплый песок в красном свете прощального заката.
По темному побережью пронеслось подобие сквозняка, забираясь в рукава его туники, подбадривая на дальнейшие шаги, развевая грусть, добавляя уверенности. Огонь на факелах и разведенных кострищах вильнул своими языками, приветствуя господина и возвращаясь к непосредственным обязанностям. Не только эльфы, но и сама природа поклонялась своему правителю, отзываясь на каждое его движение, реакцию, настроение…
Даниель поежился, встретившись взглядом с бывшим другом. Они смотрели друг другу в глаза впервые за два года.
В последний раз они виделись друзьями. А теперь… Кем они были друг другу теперь, если жена эльфа теперь являлась женой вампира? Незнакомцами? Лютыми врагами?
– Какими судьбами? – спросил эльф вальяжно, с усмешкой на губах,