Мужчина задумался. Антон допил кофе, которое уже остыло, отвалился на спинку стула и ждал, когда Андрей продолжит рассказ.
– Странно, – в который раз повторил пожилой мужчина, – как-то не приходило в голову, где она могла закупаться в то раннее утро?!
– Что было дальше? – спросил Антон, чтобы вернуть собеседника к рассказу.
– Она пригласила меня на чай. Так я у неё и остался. В тот же день пошёл к врачу-наркологу, стал на учёт, чуть позже получил место в наркологической клинике, вылечился. Восстановился в университете. Она меня всё это время поддерживала. Где деньгами, где заботой. Нет, совсем на её шее не сидел. Подрабатывал. То на железной дороге вагоны выгружал, то в кафе обслуживал. Трудно было, но без неё было бы ещё тяжелее. Если бы не она, то меня давно на свете не было бы.
– Как вы расстались?
– Это тоже довольно таки странная история. Я когда окончил университет, сразу работу нашёл. Зарплата неплохая. Карьера в гору пошла. Начал планы насчёт семьи и детей строить. Но, похоже, это ей не нужно было. Когда устроился на работу, она как с цепи сорвалась. Вечерами исчезать стала. Придёт заполночь. Спрашиваю: «Где была?», улыбается загадочно и отвечает: «Гуляла». Пытался с ней откровенно поговорить. Не помогло. У меня такое чувство было, что после того, как твёрдо на ноги встал, я перестал её интересовать. Пришлось тоже вечерами себе занятие искать. Жили в одной квартире, как два чужих человека. Конечно, так долго продолжаться не могло. Что-нибудь должно было случиться. Вот и случилось. Случайно в кафе встретил давнюю знакомую. Я знал её с тех пор, когда бродяжничал. Она тоже тогда и кололась, и пила. Мне эта девушка нравилась, но она жила с моим другом, который потом погиб. Когда её увидел, все прежние чувства к ней вернулись. Она мне тоже обрадовалась. Почти до утра в кафе просидели. Прошлое вспоминали, о своей жизни рассказывали. На следующий вечер снова встретились, по городу гуляли. Она уже в этом городе не жила. Приезжала на похороны своей тёти. Веру я в эти дни вообще не видел. Она исчезла. А меня это и не беспокоило. Стало как-то безразлично. Ночевал пару раз у моей старой знакомой в отеле. Когда она уезжать собралась я плюнул на всё, в один день уволился с работы и с ней уехал. Когда чемодан собирал, всё надеялся, что Вера объявится. Но она так и не пришла. Оставил ей записку. Пытался пару раз звонить. В том же году женился. Ребёнок родился. Постепенно забыл о ней. А когда жена умерла, вдруг, через столько лет, совесть начала грызть. Я же многим обязан Вере. Может быть, сам виноват в том, что она стала искать удовольствия на стороне. Ведь я всё время был занят только собой. Лечением, учёбой, работой, карьерой. Ни разу не поинтересовался, где она работает, тяжёлая эта работа или нет, есть ли у неё родственники. Всё это для меня было несущественным.