Поэтому наша матушка-природа сотворила рыб-чистильщиков, которые не боятся заплывать в страшные зубастые пасти и поедать то, что осталось, а также уничтожать омертвевшую кожу и эктопаразитов, обитающих на телах крупных рыб. Это первый пример симбиоза, когда хищники не едят мелких сородичей, приносящих им пользу. А те довольствуются лёгкой и вкусной пищей, при этом обе рыбы получают от такой дружбы выгоду.
– Это и есть симбиоз? – тянула вверх плавник отличница Игла.
Учительница не ответила на вопрос любимицы и спокойно продолжила.
– Вы обратили внимание – у нас в классе новенькая?
Все дружно загалдели и стали рассматривать грот. Наконец, они отыскали небольшую рыбку, прятавшуюся за камень в самом дальнем углу.
– Окта, детка, выходи сюда, пусть все увидят твой передний спинной плавник, – ласково попросила учительница.
– Не-а. Я стесняюсь, очень, – раздалось из-за камня.
– Ну, будь умницей. Не бойся. У нас рыбята добрые. Они смеяться не станут. Обещаю. Плыви скорей, показывай, что у тебя такое особенное, мы тоже хотим, как твои родители, путешествовать быстро и, главное, безопасно, – упрашивала новенькую Ласточка.
Окта вцепилась в бант из бурых водорослей, надетый поверх головы, и потянула его.
Водоросли опустились на песок, и все (кроме учительницы) дружно ахнули. На спине новенькой были… самые настоящие… присоски.
– Вот это да! Симпатичные! Я тоже такие хочу! Как отрастила? – на одном дыхании выпалила Корюшка, – делись с друзьями прямо сейчас!
– Они нужны нашей Окте для того, чтобы присасываться к брюху акулы, – ответила вместо рыбки учительница, – с помощью этой уникальной присоски её родичи крепятся к любой крупной рыбине или большому морскому животному, плавают на «бесплатном транспорте», что и удобно, и безопасно.
– И лопают то, что хищники не доели, – выкрикнул с места Джоки.
– И вовсе нет! – обиделась новенькая и надула губки, – мы, мы… питаемся планктонными организмами. Вот!
– Это тоже симбиоз? – поинтересовалась Хамсичка.
– Увы, нет! – Ласточка постучала хвостом по камню, призывая всех к тишине… Она хотела ещё что-то добавить, но в класс, охая и кряхтя, ввалился живой кустарник.
– Позвольте представиться – Краб-отшельник Василий, а на спине у меня лучшая подруга – актиния Василиса. Соседствуем вместе уже много лет, я уже и не помню, как по настоящему выгляжу, но актиния, кажется, меня точно украшает.
– Дети, вот вам пример «обязательного симбиоза», – продолжила за гостя учительница, – сначала совершенно разные морские существа находят друг друга, потом краб «уговаривает» актинию переселиться к нему на спину. И ядовитая Василиса защищает его от паразитов и хищников, а Василий путешествует с ней по морскому дну, давая возможность находить больше пищи. Согласитесь, сидеть и долго ждать, когда мимо тебя проплывёт что-то вкусненькое, хуже, чем самой топать к деликатесу, причём не ножками, а на спине лучшего друга!
Рыбята слушали Карповну,