Mücadele bir çıkmaza varmış gibi göründüğünde, Redford kaosun ortasında bir şeyi fark etti: genç bir korsan, fütüristik bir pusulaya benzeyen bir cihazı tutuyordu. Ekranında hem gemilerin hem de mürettebatın konumlarını gösteren bir tablo görülüyordu.
Redford hızla yakaladı. Eğer bu cihazı ele geçirebilirse bir avantaja sahip olacak. Thorn’un adamlarından birkaçını atlattıktan sonra çocuğa doğru koşup pusulayı elinden kaptı. Çocuk direnmeye çalıştı ama Redford’un gücü daha büyüktü ve hızla geminin kendi tarafına çekildi.
Fütüristik pusulayı eline alan Redford, amacını hızla anladı. Belirli bir yarıçap içindeki herhangi bir hareketi tespit edebilen bir navigasyon cihazıydı. Gülümseyerek ekibine döndü.
“Burayı dinleyin çocuklar!” – diye bağırdı.
“Onların ‘gökyüzünde’ gözleri var! Beni takip edersen bu gemi yakında merhamet için yalvarmaya başlar.”
Redford bir pusula kullanarak adamlarına rehberlik etti ve onlara 24. Yüzyıl korsanlarının etrafından nasıl dolaşacaklarını, her boşluğu ve zayıf noktayı kullanarak nasıl manevra yapacaklarını anlattı. Adım adım gidişatı değiştirmeye başladılar.
Bölüm 3: Korsan İttifakları ve İhanet
Kara Şafak, yabancı sularda, uzak şehirlerin ışıklarında ve gece denizinde tuhaf yansımalar yaratan yüzen yapılarda dikkatlice yelken açtı. Redford’un adamları sessiz kaldılar ve durumlarının gerçekliğinin hâlâ farkındaydılar. Yüzyılları geçmişlerdi ve şimdi hayal bile edemeyecekleri harikalar ve tehlikelerle dolu bir gelecekte sürüklenmişlerdi.
Redford TravelPhone’u kendisine yakın tuttu; metal yüzeyi sıcaktı ve elinde hafifçe uğultu yapıyordu. Gücünün yalnızca yüzeyini çizdiğini biliyordu ama bunun şimdiye kadar fethettiği en değerli hazine olduğunu zaten biliyordu. Ve fütüristik korsanların dünyasında bu, onun en imrenilen hazine olacağı anlamına geliyordu.
– Kaptan, şimdi ne yapmalıyız? – diye sordu Fısıltı, bakışları huzursuzca parlayan ufka doğru yöneldi.
Redford sırıttı, gözleri macera beklentisiyle parlıyordu.
– Müttefikler bulalım. Eğer gelecekte korsanlar varsa, onların da rakipleri olmalı ve rakipler her zaman güçlüleri devirmek için fırsat kolluyor.
Şafak vakti Kara Şafak, suya ayrı bir şehir gibi yayılmış devasa bir yüzen pazara yaklaştı. Her şekil ve büyüklükte gemilerle doluydu; bazıları gösterişli ve metalik, diğerleri uzun ve görkemli, yelkenlerle ve her türden ürünün reklamını yapan holografik pankartlarla süslenmişti. Uzak gezegenlerden gelen, her biri benzersiz tasarımlı gemiler vardı; kanun kaçaklarının, tüccarların ve maceracıların galaktik bir topluluğuna işaret ediyordu.
Redford’un mürettebatı hayranlıkla bakarken Kara Şafak kalabalık limana girdi. Robotik satıcılar, yüzen platformlardan bağırarak, ışıltılı kumaşlardan garip parlayan kristallere ve fizik kurallarına meydan okuyor gibi görünen silahlara kadar çeşitli ürünler sunuyordu. Daha önce hiç görmedikleri yaratıklar insanlarla yan yana yürüyordu; gözleri ışığı öyle bir zekayla yansıtıyordu ki tecrübeli korsanlar bile temkinliydi.
Redford mürettebatının en yaşlı üyelerinden biri olan Sykes,
“Bu inanılmaz bir şey kaptan,” diye mırıldandı.
– Burada müttefik bulacağımızı mı sanıyorsun?
Redford kıkırdadı.
“Burası özgürlüğe her şeyin üstünde değer veren insanlarla dolu.” Eminim burada Kaptan Thorne’un iyi yağlanmış makinesinin tekerleklerine bir tekerlek takmaktan mutluluk duyacak birkaç kişi vardır.
Redford ve adamları pazarda dolaşarak bakışlara ve fısıltılara maruz kaldılar. Fütürist kalabalığın arasında 20. yüzyıldan kalma sağlam kıyafetleriyle öne çıkıyorlardı. Ancak Redford’un güveni sarsılmazdı. Otorite saçıyordu, bakışları burada olma hakkını sorgulamaya cesaret eden herkese meydan okuyordu.
Çok geçmeden kendilerini pazarın karanlık bir köşesinde, yanıp sönen bir tabelanın olduğu eski bir barın önünde buldular. Redford’un fark ettiği gibi Crooked Anchor, bu tuhaf dünyanın hainleri ve hainleri için bir buluşma yeridir.
İçerideki loş ışık, Redford’un bir araya getirdiği tüm mürettebat kadar renkli ve tehlikeli karakterlerden oluşan bir koleksiyonu aydınlatıyordu. Parlayan gözleri ve pullu zırhları olan uzaylılar, sibernetik uzuvlara sahip insanlar ve geçmişten ve gelecekten gelen tarzların bir karışımını andıran kıyafetler giymiş diğerleri vardı. Kara Şafak ekibinin içeri girmesiyle konuşmalar kısa kesildi ve Redford, gözlerini kırpmadan her bakışa baktı.
Uzun boylu, geniş omuzlu, mekanik kollu bir adam masanın arkasından onlara baktı, dudakları bir sırıtışla kıvrıldı.
“Pekala,” diye yavaşladı, sesi metalik bir yankıyla çınlıyordu. “Birisi zaman içinde yolunu kaybetmiş gibi görünüyor.”
Redford sırıtarak karşılık verdi.
“Ya da belki de tam olarak olmak istediğim yerdeyim.”
Adam ayağa kalktı ve odanın karşı tarafına geçti, elini selamlamak için uzatırken mırıldanıyordu.
– Adım Garrick Steele. Kuzey bölgelerini ve ötesini ben yönetiyorum. Peki ya sen, anakronik arkadaşım?
Redford, Garrick’in elini sıkarak,
“Kara Şafak’ın Kaptanı Jack Redford,” diye kendini tanıttı.
El sıkışmasının gücü Redford’u şok etti; Garrick’in sibernetik eli inanılmaz derecede güçlüydü, neredeyse eziciydi.
Garrick sırıtarak elini bıraktı.
– Kabul ediyorum kaptan. Sorumlu senmişsin gibi buraya girmek cesaret ister. Peki seni galaksinin benim tarafıma getiren şey nedir?
Redford sesini alçaltarak eğildi.
“Thorne’un ihtiyacı olan şeye sahibim.” Güçlü bir şey.
Kaptan Thorne’dan bahsedildiğinde Garrick’in gözleri ilgiyle parladı.
– Yıllarca denizlere hükmetti ve herkesi Alliance ekibiyle aynı hizada tuttu. Onu sinirlendirecek bir şeyin var mı?
Redford sırıttı ve TravelPhone’un güvenle saklandığı ceketinin cebine hafifçe vurdu.
– Yerler ve zamanlar arasındaki kapıları açan küçük bir cihaz.
Garrick’in yüzü açgözlü bir sırıtışla aydınlandı. “İşte bunun için öldürebilirdi.” Ama benim de aynısını yapmayacağımı sana düşündüren ne?
“Çünkü fırsatı önünüzdeyken görürsünüz,” Redford’un sesi alçak ve sakindi.
“Bana yardım edeceksin ve birlikte Diken İmparatorluğu’nu sarsacağız. Eminim senin gibi biri İttifak kurallarından hoşlanmaz”.
Garrick güldü ve onaylayarak başını salladı.
“Senin bir omurgan var Redford. Ve haklısın; kurulu düzeni birazcık sarsmaya her zaman hazırım”.
Redford ve adamlarına oturmalarını işaret etti.
– Bana planını anlat.
Sonraki saat içinde Redford, TravelPhone’u yem olarak kullanarak Thorne’un düşmanlarını ona karşı çevirecek cesur bir plan hazırladı. Redford’un cihazı gizli bir yerde